1. Identificazione: Ciò comporta la determinazione delle specie specifiche a cui appartiene un organismo. Questo viene fatto esaminando le caratteristiche dell'organismo, confrontandolo con descrizioni note e usando strumenti come chiavi dicotomiche o analisi del DNA.

2. Classificazione: Ciò comporta il posizionamento dell'organismo identificato in un sistema gerarchico di categorie basato su caratteristiche condivise. Questo sistema inizia con ampie categorie come il dominio e il regno e si restringe a categorie sempre più specifiche come phylum, classe, ordine, famiglia, genere e specie.

Quindi, per riassumere:

* Identificazione: Capire * cosa * l'organismo è.

* Classificazione: Capire * dove * l'organismo appartiene allo schema più ampio della vita.