In questo mercoledì, 1 Marzo, foto d'archivio 2017, l'aurora boreale, o aurora boreale, appaiono nel cielo sopra Bifrost, Islanda occidentale. La polizia islandese afferma che i turisti spesso si mettono a rischio alla ricerca dell'aurora boreale, le cui spettacolari striature di colore illuminano di notte i cieli invernali. La polizia dice che i turisti privati del sonno stanno dividendo le loro attenzioni tra la strada e il cielo, e spesso sottovalutano le difficili condizioni poste dal tortuoso, stretto, strade spesso ghiacciate in inverno. (Foto AP/René Rossignaud, file)
La polizia in Islanda ha un avvertimento per i visitatori:attenzione alle nostre strade in inverno.
Trascorrere una limpida notte invernale sotto un cielo artico illuminato da spettacolari striature di colore dell'aurora boreale è un'esperienza da "lista dei desideri" spesso citata tra i motivi per cui più persone visitano l'Islanda, soprattutto la sua regione settentrionale.
La remota regione ai margini del Circolo Polare Artico è uno dei posti migliori al mondo per avvistare il fenomeno colorato.
Ma la polizia dice che molti visitatori stranieri non hanno l'esperienza e la competenza per gestire le condizioni stradali invernali dell'Islanda. Sono sempre più preoccupati per i visitatori che scrutano il cielo alla ricerca dell'aurora boreale e non guardano la strada, che può essere ghiacciato, tortuoso o stretto, o tutte e tre le condizioni contemporaneamente.
"Il tempo in Islanda cambia ogni cinque minuti, per così dire, e le condizioni stradali cambiano di conseguenza, " ha detto il sovrintendente Johannes Sigfusson del dipartimento di polizia di Akureyri, il più grande della regione settentrionale. "In pochi minuti, una strada asciutta può diventare ghiacciata e scivolosa.
"Il rischio è aggravato nel cuore della notte, quando un guidatore inesperto è privato del sonno e con un occhio al cielo."
In questo 1 marzo, foto d'archivio 2017, l'aurora boreale, o aurora boreale, appaiono nel cielo sopra Bifrost, Islanda occidentale. La polizia islandese afferma che i turisti spesso si mettono a rischio alla ricerca dell'aurora boreale, le cui spettacolari striature di colore illuminano di notte i cieli invernali. La polizia dice che i turisti privati del sonno stanno dividendo le loro attenzioni tra la strada e il cielo, e spesso sottovalutano le difficili condizioni poste dal tortuoso, stretto, strade spesso ghiacciate in inverno. (Foto AP/René Rossignaud, File)
Delle 18 persone morte in incidenti stradali in Islanda nel 2018, metà di loro erano stranieri, proseguendo un trend iniziato l'anno prima, quando più stranieri che residenti morirono per la prima volta su quest'isola vulcanica nel Nord Atlantico.
L'aurora boreale, o aurora boreale, si verificano quando un vento solare magnetico colpisce il campo magnetico terrestre e fa brillare gli atomi nell'atmosfera superiore. Le luci appaiono all'improvviso e l'intensità varia:le più sorprendenti sono il verde brillante con striature viola e gialle.
Gli avvistamenti dell'aurora boreale dipendono da un mix di fortuna e fatica. Il Met Office islandese gestisce ogni giorno una previsione dell'aurora boreale in scala 9, in base ai venti solari degli ultimi tre giorni, che individua ogni notte i migliori punti del paese per provare a vedere le luci. Ma viaggiare lontano dalle luci della città è molto spesso necessario, e questo ha portato alcuni conducenti a prendere strade di montagna pericolose.
La polizia afferma di aver incontrato conducenti privati del sonno che giravano di notte, così come i veicoli che guidano senza luci accese per prevenire l'inquinamento luminoso. La polizia dice che alcuni incidenti accadono anche sulle strade principali, quando i turisti frenano rapidamente a causa di un improvviso avvistamento dell'aurora boreale e poi vengono colpiti da dietro.
non aiuta, negli inverni islandesi, il sole ad Akureyri può sorgere fino alle 11:39 e tramontare già alle 14:43, il che significa che i turisti trascorrono la maggior parte della giornata guidando al buio.
Un turista di Singapore fotografa la cascata Godafoss, un punto di riferimento nel nord dell'Islanda, 16 dicembre 2018. La polizia in Islanda afferma che i turisti spesso si mettono a rischio alla ricerca dell'aurora boreale, le cui spettacolari striature di colore illuminano di notte i cieli invernali. La polizia dice che i turisti privati del sonno stanno dividendo le loro attenzioni tra la strada e il cielo, e spesso sottovalutano le difficili condizioni poste dal tortuoso, stretto, strade spesso ghiacciate in inverno. (Foto AP/Egill Bjarnason)
Le autorità osservano che la capitale, Reykjavík, Akureyri and other areas have tourism companies that offer nightly Northern Lights bus tours near-daily in the winter so tourists can leave the driving to professionals.
Iceland's road infrastructure also lags behind its boom in international tourism. The national Road No. 1, which runs for 1, 337 kilometers (830 miles) as it connects coastal towns and villages on this volcanic island of 350, 000 persone, still has narrow lanes and many one-lane bridges.
Lo scorso mese, an SUV carrying seven British tourists plunged off a one-lane bridge on Road No. 1 in southern Iceland, killing three people and critically injuring the others.
In inverno, tourists from warm countries—who may never have driven in snow and ice—have been more likely to get into accidents, according to the Icelandic Transport Authority.
"Driving on Icelandic winter roads it is tough. Definitely, " said Jeremy Tan, a financier from Singapore who was about driving his rental car half way around Iceland. "Dark roads and strong winds are something that I am not used to."
Tourists park their rental car to capture a landscape vista of the Akureyri town, a regional capital in northern Iceland, on Dec. 19, 2018. Police in Iceland say tourists are often putting themselves at risk searching for the Northern Lights, whose spectacular streaks of color light up the winter skies at night. Police say sleep-deprived tourists are dividing their attentions between the road and the sky, and often underestimate the challenging conditions posed by Iceland's twisty, stretto, often-icy roads in the winter. (AP Photo/Egill Bjarnason)
He was parked at Godafoss, a landmark waterfall in northern Iceland, hoping that the clouds might pull the curtains on a winter Northern Lights show. The Icelandic Met Office's Northern Lights forecast for that night listed their strength as "moderate" but Tan was prepared to wait, with warm cloths and snacks for the night.
But midnight passed without any signs of green, purple or yellow dancing lights above the horizon.
The accuracy of aurora forecasting could soon improve, però.
The Chinese Polar Research Institute is opening Iceland's first-ever aurora research station in a remote valley about a half-hour drive from the northern town of Akureyri. The futuristic three-store building, set to go into operation later this year, is part of China's broad ambitions in the Arctic.
Gunnlaugur Bjornsson, astrophysicist at the University of Iceland, is among the local scientists involved in project. Speaking to The Associated Press, he said much was still unknown about the Northern Lights and the vast electromagnetic system that unleashes them.
"Weather prediction is difficult. Aurora prediction is even more so, " he said. "We just have to wait and see, like with the earthquakes."
Gunnlaugur Bjornsson, astrophysicist at the University of Iceland, poses for a photograph on Dec. 22, 2018. Bjornsson is among the local scientists involved in a project studying the aurora borealis, saying much was still unknown about the Northern Lights and the vast system that controlled them. (AP Photo/Egill Bjarnason)
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