I procarioti, essendo organismi a celle singole, non mangiano allo stesso modo degli organismi multicellulari. Invece, ottengono nutrienti attraverso una varietà di metodi:

1. Fotosintesi: Alcuni procarioti, come i cianobatteri, sono fotoautotrophs . Usano la luce solare, l'anidride carbonica e l'acqua per produrre il proprio cibo attraverso la fotosintesi.

2. Chemosintesi: Altri procarioti sono chemioautotrophi . Usano energia da composti inorganici come zolfo, ferro o metano per produrre il proprio cibo.

3. Eterotrofia: Molti procarioti sono eterotrofi , nel senso che ottengono energia dal consumo di molecole organiche prodotte da altri organismi. Ci sono due tipi principali:

* Saprofite: Questi procarioti abbattono la materia organica morta (come piante e animali in decomposizione) per ottenere sostanze nutritive.

* Parasiti: Questi procarioti vivono all'interno o su altri organismi viventi (ospiti) e si nutrono dei loro tessuti o fluidi, spesso causando danni.

4. Mixotrofia: Alcuni procarioti possono passare da fotoautotrofia ed eterotrofia a seconda delle risorse disponibili.

In sintesi, i procarioti possono ottenere cibo attraverso la fotosintesi, la chemosintesi o l'eterotrofia (come saprofite o parassiti). Il modo specifico in cui un procariota ottiene cibo dipende dalla sua specie specifica e dal suo ambiente.