Ecco una rottura del loro famoso esperimento:

1. Neurospora crassa come organismo modello: Hanno scelto la neurospora crassa, uno stampo di pane, perché è un organismo aploide, il che significa che ha solo una copia di ogni gene. Questo rende più semplice l'analisi genetica.

2. Mutanti: Hanno esposto la neurospora ai raggi X per indurre mutazioni. Hanno quindi proiettato i mutanti che non sono riusciti a crescere su un mezzo minimo (contenente solo nutrienti di base). Questi mutanti hanno richiesto ulteriori nutrienti per sopravvivere.

3. Percorsi metabolici: Ogni mutante è stato quindi testato per la sua capacità di crescere su diversi media contenenti nutrienti specifici. Ciò ha permesso loro di identificare la via metabolica specifica che è stata interrotta in ciascun mutante.

4. Collegamento genetico-enzimatico: Hanno scoperto che ogni mutante era carente in uno specifico enzima richiesto per un passo particolare in una via metabolica. Hanno concluso che un gene controlla la produzione di un enzima specifico.

Questo esperimento è stato cruciale per stabilire l'ipotesi di "un gene, un enzima", un concetto fondamentale nella genetica. Mentre la muffa del pane era il soggetto sperimentale, il pane non era direttamente coinvolto nei loro esperimenti.