Nel 1665, usando un microscopio che si costruì, Hooke esaminò una sottile fetta di sughero. Notò piccoli scomparti simili a scatole che chiamavano "celle" perché gli ricordavano le celle in un monastero. Mentre non vedeva le cellule viventi, le sue osservazioni furono le prime a rivelare i mattoni di base degli organismi viventi.
