Ecco una rottura di alcune figure precedenti:
* Anaximander (610-546 BC): Un filosofo greco che ha proposto che la vita abbia avuto origine dall'acqua e che gli umani si sono evoluti da creature simili a pesci.
* Empedocles (490-430 a.C.): Un altro filosofo greco che credeva che gli organismi fossero derivati da una combinazione di quattro elementi (terra, aria, fuoco e acqua) e che il più adatto sopravvisse.
* Aristotele (384-322 a.C.): Sebbene non proponga una teoria evolutiva diretta, Aristotele ha sviluppato un sistema di classificazione degli organismi basati sulla loro complessità, che ha accennato all'idea del cambiamento nel tempo.
* Jean-Baptiste Lamarck (1744-1829): Un biologo francese che ha proposto la teoria dell'eredità delle caratteristiche acquisite. Credeva che gli organismi potessero trasmettere tratti acquisiti durante la loro vita alla loro prole. Sebbene errato, questo è stato un passo significativo verso la comprensione dell'evoluzione.
È importante notare che a queste prime idee mancavano del rigore scientifico e delle prove fornite dalla teoria di Darwin. Il contributo rivoluzionario di Darwin non stava solo proponendo l'evoluzione, ma anche fornire un meccanismo robusto (selezione naturale) per spiegare come accade e raccogliendo prove ampie a supporto della sua teoria.
