1. Somiglianze nella struttura e nella funzione cellulare:
* Caratteristiche procariotiche nelle cellule eucariotiche: Le cellule eucariotiche, i mattoni degli organismi multicellulari, hanno molte caratteristiche che assomigliano a procarioti. Questi includono:
* Ribosomi: Sia i procarioti che gli eucarioti hanno ribosomi, che sono i macchinari per la creazione di proteine. Mentre i ribosomi differiscono per dimensioni, condividono una struttura e una funzione comuni.
* DNA: Sia i procarioti che gli eucarioti usano il DNA come materiale genetico. Sebbene il DNA eucariotico sia organizzato in un nucleo, la struttura e la funzione di base del DNA sono simili.
* Membrana cellulare: Sia i procarioti che gli eucarioti hanno una membrana cellulare che regola ciò che entra ed esce dalla cellula.
* Teoria endosymbiotica: Questa teoria spiega l'origine dei mitocondri e dei cloroplasti nelle cellule eucariotiche. Si ritiene che questi organelli si siano evoluti da procarioti a vita libera che sono stati inghiottiti dalle prime cellule eucariotiche.
* Ciò è supportato dal fatto che i mitocondri e i cloroplasti hanno il proprio DNA, simile al DNA procariotico, e si replicano indipendentemente dalla cellula ospite.
2. Prove fossili:
* Fossili precoci: I primi fossili di organismi multicellulari sono molto più giovani dei più antichi fossili di procarioti. Ciò supporta l'idea che i procarioti esistessero per molto tempo prima che si presentassero la vita multicellulare.
* Fossili di transizione: Sono stati trovati alcuni fossili che mostrano caratteristiche sia dei procarioti che degli eucarioti, suggerendo una transizione graduale dall'una all'altra. Ad esempio, i fossili * cianobatteri * mostrano prove della multicellularità precoce, indicando un possibile legame tra procarioti e primi organismi multicellulari.
3. Analisi filogenetica:
* Evidenza molecolare: Confronti di sequenze di DNA e proteine di diversi organismi mostrano che i procarioti sono i parenti più vicini degli eucarioti. Ciò suggerisce un antenato comune per tutta la vita sulla terra, con gli eucarioti che si evolvono dai procarioti.
* Tree of Life: Gli alberi filogenetici, basati su dati molecolari, posizionano gli eucarioti all'interno dei batteri del dominio, indicando una stretta relazione evolutiva.
4. Esperimenti evolutivi:
* Esperimenti di laboratorio: I ricercatori hanno creato con successo "protocelle" artificiali dai materiali di base in laboratorio, dimostrando il potenziale per la vita di emergere da forme più semplici.
* Evoluzione sperimentale: Studi hanno dimostrato che gli organismi a celle singole possono evolversi per cooperare e formare strutture multicellulari in determinate condizioni ambientali.
Nel complesso, l'evidenza da diversi campi di biologia suggerisce fortemente che gli organismi multicellulari si sono evoluti dai procarioti. Questa idea è una pietra miliare della nostra comprensione della storia della vita sulla terra.
