Cosa sono i composti secondari?
* Non essenziale per la vita di base: Questi composti non sono direttamente coinvolti nei processi di base della fotosintesi, della respirazione o della crescita.
* Diverse funzioni: Forniscono una vasta gamma di vantaggi, tra cui:
* Difesa: Protezione contro erbivori, agenti patogeni e radiazioni UV.
* Competizione: Inibire la crescita delle piante vicine.
* Attrazione: Attirare impollinatori o dispersori di semi.
* Tolleranza allo stress: Aiutare le piante a sopravvivere in ambienti difficili.
Esempi di composti secondari negli embriofiti
* alcaloidi: Composti contenenti azoto si trovavano spesso nelle foglie, nei fiori e nei frutti. Hanno una vasta gamma di effetti, tra cui essere velenosi, medicinali o psicoattivi. Esempi:caffeina, nicotina, morfina.
* Terpenoids: Realizzato in unità isoprene. Hanno una vasta gamma di ruoli, dai pigmenti alle fragranze. Esempi:mentolo, canfora, limonene.
* Fenolici: Composti con una struttura ad anello contenente un atomo di ossigeno. Sono spesso coinvolti nella difesa e nella colorazione. Esempi:tannini, flavonoidi, lignine.
* Glycosides: Composti costituiti da una molecola di zucchero attaccata a una molecola non sullo zucchero. Spesso hanno proprietà medicinali. Esempi:Digitalis, Salicin.
Come identificare i composti secondari
* Posizione: Si trovano spesso in parti specifiche della pianta, come foglie, radici o fiori.
* Struttura chimica: Hanno strutture chimiche specifiche che sono uniche per la loro classe di composto.
* Funzione: I loro effetti sulla pianta e sul suo ambiente possono fornire indizi sul loro ruolo.
Esempio di un composto secondario negli embriofiti
Tannini: Trovati in molte piante, i tannini sono composti fenolici che si legano alle proteine e le rendono meno digeribili. Questo aiuta a proteggere le piante dagli erbivori. Possono anche essere trovati in frutta e fornire proprietà astringenti.
Nota importante: La produzione di composti secondari può variare a seconda delle specie vegetali, dell'ambiente e persino dell'età della pianta.
