1. Variazione: Gli organismi all'interno di una popolazione mostrano variazioni nei loro tratti. Queste varianti possono essere ereditate.
2. Ereditarietà: I tratti vengono tramandati dai genitori alla prole.
3. Selezione naturale: In ogni ambiente, alcune varianti offrono agli individui un vantaggio nella sopravvivenza e nella riproduzione. Queste persone hanno maggiori probabilità di trasmettere i loro tratti vantaggiosi alla loro prole.
4. Adattamento: Nel tempo, le popolazioni evolvono adattamenti che li rendono più adatti ai loro ambienti. Ciò può essere attraverso l'accumulo graduale di piccoli cambiamenti o attraverso improvvisi cambiamenti nell'ambiente che favoriscono tratti specifici.
5. Discesa con modifica: Tutti gli organismi viventi condividono un antenato comune e si sono diverbiti nel tempo attraverso processi evolutivi.
6. Speciazione: Per lunghi periodi di tempo, le popolazioni possono diventare così diverse dai loro antenati che sono considerate nuove specie. Ciò può verificarsi attraverso l'isolamento, la deriva genetica o altri meccanismi evolutivi.
7. Gradualismo: Il cambiamento evolutivo si verifica in genere gradualmente per lunghi periodi. Questa visione, sebbene ancora dominante, è stata sfidata dalla teoria dell'equilibrio punteggiata.
8. Equilibrio punteggiato: Il cambiamento evolutivo a volte può verificarsi rapidamente in brevi raffiche, seguiti da lunghi periodi di stabilità.
9. Drift genetica: Anche i cambiamenti casuali nella frequenza dei geni in una popolazione possono guidare l'evoluzione, specialmente nelle popolazioni più piccole.
10. Flusso genico: Il movimento dei geni tra le popolazioni può influire sull'evoluzione di entrambe le popolazioni.
11. Evoluzione molecolare: I cambiamenti nella sequenza del DNA di organismi possono fornire spunti nella loro storia evolutiva.
Questi concetti sono interconnessi e lavorano insieme per spiegare la diversità della vita sulla terra. Sono supportati da una grande quantità di prove da campi come paleontologia, genetica e biogeografia.
