1. Integrazione: Un Provirus è un genoma virale che si è integrato nel DNA della cellula ospite. Questa integrazione è permanente, il che significa che il Provirus diventa parte del materiale genetico della cellula ospite.
2. Replica: Durante la divisione cellulare, la cellula ospite replica tutto il suo genoma, incluso il DNA provirale integrato. Ciò significa che ogni cella figlia riceve una copia del Provirus.
3. Trasmissione: Di conseguenza, il Provirus viene trasmesso a tutte le generazioni successive di cellule ospiti. Ciò rende le infezioni provirali persistenti e potenzialmente per tutta la vita.
Conseguenze della replica provirale:
* Latenza: I provili rimangono spesso dormienti all'interno della cellula ospite, non producendo nuove particelle virali. Tuttavia, possono essere riattivati in determinate condizioni, portando alla produzione e alle malattie virali.
* Cambiamenti genetici: L'integrazione del Provirus può interrompere i geni delle cellule ospiti, causando potenzialmente mutazioni o alterando l'espressione genica.
* Immunosoppressione: Alcuni virus, come l'HIV, si integrano nel genoma delle cellule immunitarie, compromettendo la capacità del sistema immunitario di combattere l'infezione.
Esempi:
* HIV: Il Provirus dell'HIV, noto come "DNA dell'HIV-1", si integra nel genoma delle cellule T CD4+, portando alla fine alla distruzione di queste cellule immunitarie.
* Herpesviruss: L'herpesvirus, come il virus varicella-zoster (causando varicella e tegole), rimangono latenti nei neuroni come provirus. Possono riattivare sotto stress, causando infezioni ricorrenti.
In sintesi, quando una cella ospite con un provirus replica, il Provirus viene copiato e trasmesso alle cellule figlie, garantendo la sua persistenza nell'ospite. Ciò può avere varie conseguenze per l'ospite, a seconda del virus specifico e del suo sito di integrazione.
