I virus non sono cellule, non sono non vivi entità che non possono replicare da sole. Mancano i componenti cellulari di base come il citoplasma, gli organelli e un nucleo. Invece, hanno una struttura molto più semplice composta da:

1. Materiale genetico: I virus possono avere DNA o RNA come materiale genetico, ma non entrambi. Questo materiale genetico è racchiuso all'interno di un cappotto proteico chiamato capside.

2. Capsid: Il capside è un guscio proteico che circonda e protegge il materiale genetico. È costituito da subunità proteiche ripetute chiamate capsomeri.

3. Busta (in alcuni virus): Alcuni virus, come l'influenza e l'HIV, hanno una membrana esterna chiamata busta derivata dalla membrana cellulare ospite. Questa busta aiuta il virus a sfuggire al sistema immunitario dell'ospite.

Ecco una semplice rottura della struttura:

* core: Contiene il materiale genetico (DNA o RNA)

* capsid: Un guscio proteico che circonda il materiale genetico.

* Inviluppo (opzionale): Una membrana esterna derivata dalla cellula ospite.

Ecco un'analogia:

Immagina un virus come un piccolo pacchetto.

* Il pacchetto contiene istruzioni (materiale genetico) per creare più pacchetti.

* La scatola stessa (capsid) protegge queste istruzioni.

* Alcuni pacchetti potrebbero avere uno strato di avvolgimento (busta) attorno alla scatola.

Nota importante: Virus non possono replicare da soli. Devono infettare una cella ospite per dirottare i suoi macchinari e creare più copie di se stessi.