1. Metabolismo: Ciò comprende tutte le reazioni chimiche che si verificano all'interno di una cellula, tra cui abbattere i nutrienti per energia (catabolismo), costruire molecole complesse (anabolismo) e mantenere la struttura cellulare.

2. Crescita e riproduzione: Le cellule crescono di dimensioni e infine si dividono per produrre nuove cellule, garantendo la continuità della vita. Questo processo prevede la replicazione del DNA, la divisione cellulare e la produzione di nuovi componenti cellulari.

3. Risposta agli stimoli: Le cellule interagiscono costantemente con il loro ambiente e devono rispondere ai cambiamenti nei dintorni. Ciò può includere la risposta a cambiamenti di temperatura, pH, livelli di nutrienti o presenza di sostanze dannose.

Queste tre funzioni sono fondamentali per tutti gli organismi viventi, dai batteri single a creature multicellulari complesse come gli esseri umani.