Una nuova ricerca USask mostra che questi coleotteri amanti del fuoco (Sericoda obsoleta, a sinistra) traggono vantaggio dalla deposizione delle uova in un ambiente bruciato dopo un incendio (a destra, Fort à la Corne, bruciato nel 2020). Credito:Aaron Bell
Con un aumento del numero di incendi nel Saskatchewan e oltre ogni anno, i paesaggi bruciati spogliati della vita vegetale stanno diventando più comuni. La maggior parte delle creature trova inabitabile un ambiente bruciato, ma un team di ricerca dell'Università del Saskatchewan (USA) ha scoperto come alcune specie di insetti usano queste terre bruciate come un luogo sicuro per deporre le uova.
"La maggior parte degli animali non è in grado di sopportare il calore di un fuoco attivo, ma una volta spento il fuoco diventa un faro che attrae tutti i tipi di cose", ha affermato Aaron Bell, dottore in biologia. candidato al College of Arts and Science di USask e coautore dello studio. "Molti animali (non solo insetti, ma anche uccelli e mammiferi) sono attratti dalle recenti ustioni e utilizzano questi habitat subito dopo l'incendio."
Secondo lo studio condotto da USask recentemente pubblicato sulla rivista Ecosphere , i ricercatori hanno scoperto che i coleotteri pirofili, o "amanti del fuoco", che depongono le uova negli habitat bruciati tendono ad avere un aumento dell'80% della produzione riproduttiva rispetto agli individui che depongono le uova nel suolo forestale incombusto, dimostrando un importante uso ambientale degli incendi colpiti dagli incendi. habitat.
"I terreni incombusti sono pieni di piccoli microrganismi che attaccano e uccidono prontamente le uova vulnerabili, mentre i terreni esposti al calore degli incendi boschivi sono temporaneamente privi di questi predatori e agenti patogeni", ha affermato Bell. "Molti insetti usano i paesaggi delle foreste bruciate per la riproduzione, ma gli insetti pirofili lo fanno meglio. Fino ad ora, non capivamo davvero quali benefici traessero dalla colonizzazione dell'ambiente bruciato così rapidamente."
Utilizzando i recenti incendi boschivi a Fort à la Corne nel 2020 e vicino a Prince Albert nel 2021 come luoghi di studio, il team di ricerca ha scoperto che l'ambiente del suolo bruciato viene rapidamente colonizzato da coleotteri pirofili che sfruttano la sterilizzazione termica del terreno circostante per deporre uova che hanno una migliore possibilità di sopravvivenza, aumentando così i loro tassi di successo riproduttivo. Questi risultati fanno luce sul comportamento peculiare di questi insetti e aiutano a spiegare perché colonizzano l'area bruciata così rapidamente, spesso mentre il fuoco è ancora acceso.
Il lavoro suggerisce anche che la riproduzione negli insetti pirofili è fortemente legata al fuoco naturale. Il team di ricerca comprendeva il professore aggiunto dell'USask College of Arts and Science, il dott. Iain Phillips (Ph.D.), l'allieva di USask Kiara Calladine e il co-supervisore dott. David Wardle (Ph.D.), professore alla Nanyang Technological University, Singapore.
Attualmente, solo circa 60 specie di insetti in tutto il mondo sono note per mostrare questo tipo di comportamento, ma probabilmente ce ne sono molte di più, ha detto Bell.
"Non mi sorprenderebbe sapere che più specie mostrano questo tipo di associazione con il fuoco, specialmente in ecosistemi come la foresta boreale, dove il fuoco è stato una forte forza modellante per migliaia di anni", ha affermato Bell. "L'ecologia di molti insetti è poco conosciuta."
Il lavoro può essere applicato per comprendere e stimare gli impatti positivi e negativi degli incendi su persone, animali e ambiente.
"Gli incendi periodici sono importanti per mantenere foreste e habitat sani per molte specie che si sono evolute insieme al fuoco, ma gli incendi spesso invadono le comunità, minacciando vite e valori umani", ha affermato Bell.
"L'incendio di Cloverdale, che lo scorso maggio ha minacciato la comunità del principe Alberto e ha tolto l'elettricità al Saskatchewan settentrionale per quattro giorni, è un esempio di questo atto di equilibrio:come fanno gli esseri umani a mantenere sani ecosistemi e specie che dipendono dal fuoco, mantenendo allo stesso tempo persone e le cose che apprezziamo al sicuro? È importante proteggere gli esseri umani e le cose che apprezziamo, ma la decisione di consentire a un incendio di bruciare o di spegnerlo ha conseguenze che vanno al di là di noi". + Esplora ulteriormente
