1. Produzione e circolazione del liquido cerebrospinale (CSF):
* Produzione: Le cellule ependimali sono i principali produttori di CSF, un fluido chiaro che bagna il cervello e il midollo spinale. Filtrano il plasma nel sangue attraverso giunzioni strette, creando CSF che fornisce ammortizzazione, trasporto di nutrienti e rimozione dei rifiuti per il tessuto nervoso.
* Circolazione: Le ciglia sulla superficie delle cellule ependimali aiutano a far circolare il CSF attraverso i ventricoli e il canale centrale, garantendo la sua distribuzione e funzione ottimale.
2. Funzione di barriera:
* Le cellule ependimali formano una barriera selettiva tra il CSF e il tessuto nervoso. Questa barriera, nota come barriera di sangue-CSF, regola il passaggio di sostanze dentro e fuori dal CSF, proteggendo il cervello da sostanze dannose.
3. Nicchia di cellule staminali neurali:
* Le cellule ependimali agiscono come un serbatoio di cellule staminali neurali, che possono differenziarsi in altri tipi di cellule neurali, come neuroni e cellule gliali. Ciò contribuisce alla rigenerazione e alla riparazione del sistema nervoso.
4. Altre funzioni:
* Trasporto neurotrasmettitore: Le cellule ependimali possono contribuire al trasporto di neurotrasmettitori all'interno del CSF.
* Segnalazione: Possono partecipare a percorsi di segnalazione all'interno del sistema nervoso.
In sintesi, le cellule ependimali sono essenziali per mantenere la salute e la corretta funzione del sistema nervoso centrale attraverso i loro ruoli nella produzione e nella circolazione del CSF, nella funzione barriera e come nicchia per le cellule staminali neurali.
