* sovrapproduzione: La maggior parte degli organismi produce più prole di quanto possa sopravvivere. Questo è un fattore chiave nella selezione naturale. Pensa a un pesce che depone migliaia di uova. Solo una piccola parte di quelle uova si schiuderà e ancora meno sopravviverà all'età adulta.
* Variazione: Gli individui all'interno di una popolazione hanno lievi differenze (variazioni) nei loro tratti. Questa variazione è essenziale affinché la selezione naturale funzioni.
* Survival of the Fittest: Gli individui con tratti più adatti al loro ambiente hanno maggiori probabilità di sopravvivere, riprodursi e trasmettere quei tratti. Ciò porta a un graduale cambiamento nella popolazione nel tempo, poiché i tratti vantaggiosi diventano più comuni.
Quindi, perché gli organismi non producono solo abbastanza prole per sopravvivere?
* imprevedibilità: L'ambiente cambia costantemente. Una specie potrebbe essere perfettamente adattata a una serie di condizioni, ma poi una siccità, un predatore o una nuova malattia potrebbero ridurre drasticamente la loro popolazione.
* Competizione: Anche all'interno della stessa specie, gli individui competono per risorse come cibo, riparo e compagni. Questa competizione garantisce che solo gli individui più adatti sopravvivano e si riproducano.
* Pressione evolutiva: La pressione per riprodursi il più possibile è una potente forza evolutiva. Anche se una specie non produce abbastanza prole per sopravvivere a ogni generazione, è più probabile che sopravviva se può ripopolare rapidamente dopo un evento catastrofico.
In sintesi: Gli organismi non producono in genere solo abbastanza prole per sopravvivere, ma producono abbastanza per garantire che parte della loro prole sopravviverà in un ambiente in evoluzione. Questa sovrapproduzione e la successiva concorrenza sono fondamentali per la selezione naturale per operare, guidare l'evoluzione e la biodiversità.
