Robert Brown in realtà non ha descritto una cellula come la capiamo oggi. Fu il primo a osservare e nominare il nucleo cellulare Nel 1831. Stava studiando la struttura delle cellule di orchidea al microscopio e notò un piccolo punto opaco all'interno di ciascuna cellula. Ha chiamato questo punto il "nucleo" a causa della sua posizione centrale all'interno della cellula.

Era Matthias Schleiden e Theodor Schwann che in seguito ha sviluppato la teoria cellulare Nel 1830. Hanno proposto che tutti gli organismi viventi siano costituiti da cellule e che le cellule siano le unità di base della vita.

Quindi, mentre Brown non ha descritto una cellula nella sua interezza, la sua scoperta del nucleo è stata un passo cruciale per comprendere la struttura e la funzione delle cellule.