1. Mancanza di un nucleo legato alla membrana: I procarioti non hanno un nucleo racchiuso da una membrana per contenere il loro materiale genetico (DNA). Invece, il loro DNA si trova in una regione chiamata nucleoide, che non è separata dal resto della cellula da una membrana.

2. Mancanza di organelli legati alla membrana: I procarioti mancano di altri organelli legati alla membrana che si trovano nelle cellule eucariotiche, come i mitocondri, il reticolo endoplasmatico, l'apparato del Golgi, ecc. Eseguono le loro funzioni cellulari usando regioni specializzate all'interno del loro citoplasma e la loro membrana cellulare.