Diga di Theewaterskloof, la più grande diga del Western Cape Water Supply System, il 25 gennaio 2018 a Villiersdorp, Sud Africa. La città di Cape Town ha dichiarato che tutti i rubinetti verranno chiusi entro il 12 aprile, 2018. Gallo Images/Getty Images Diversi anni in una siccità punitiva, i serbatoi che forniscono acqua a Città del Capo sono vuoti quasi per tre quarti, e la città sudafricana di 3,7 milioni di abitanti è diventata così arida che ai residenti viene consigliato di chiudere le valvole dell'acqua che alimentano i loro servizi igienici, e invece riempire i serbatoi con l'acqua saponata del loro lavaggio. Il premier di Città del Capo Helen Zille, che ha rivelato che si fa la doccia solo ogni tre giorni per fare la sua parte, ha pubblicato un video su Facebook, implorandoli di consumare solo 50 litri - 13 galloni - di acqua fresca ogni giorno, circa un quinto di quello che usano tipicamente i sudafricani.
"Mentre registro questo messaggio, la proiezione è che Città del Capo finirà l'acqua all'inizio di aprile, " Zille ha avvertito nel video.
Se ciò accade, la metropoli sudafricana potrebbe diventare la prima grande città del pianeta a rimanere senza acqua. Ma gli esperti dicono che potrebbe non essere l'ultimo. Cambiamento climatico, che sta alterando i modelli delle precipitazioni e sta facendo sì che le siccità diventino più frequenti e più gravi in molti luoghi, minaccerà l'approvvigionamento idrico di molte delle città del mondo negli anni a venire.
Uno studio pubblicato nel luglio 2014 su Global Environmental Change ha rilevato che un quarto delle 500 città più grandi del mondo è sotto stress idrico, dove la domanda di acqua supera l'offerta. La città brasiliana di São Paulo e la sua popolazione di 12 milioni di persone si sono pericolosamente avvicinate all'inaridimento diversi anni fa, e 21 città indiane rischiano di rimanere senza acqua entro il 2030, Lo riporta la testata indiana Businessworld.
Ma lo stress idrico non è limitato ai paesi in via di sviluppo, come californiani, che hanno sofferto a causa della recente siccità punitiva pluriennale di quello stato, attesterebbe. "Però, i paesi più ricchi di solito hanno la capacità di investire nella diversificazione delle fonti idriche, "Davide Sedlak, un'università della California, Professore di ingegneria a Berkeley e co-direttore del Berkeley Water Center, spiega in una mail. "Quando le cose si mettono davvero male, hanno anche la capacità di finanziare impianti di desalinizzazione dell'acqua di mare e altre soluzioni costose. Le città dei paesi più ricchi in genere hanno una riserva più ampia rispetto a quelle dei paesi in via di sviluppo. In altre parole, possono avere un immagazzinaggio adeguato per superare un periodo più lungo di grave siccità, che dovrebbe dare loro il tempo di costruire nuove infrastrutture per affrontare il problema".
In contrasto, Sedlak dice, "Le città dei paesi in via di sviluppo spesso non dispongono di un portafoglio idrico diversificato o di molti depositi, quindi devono agire prima che il pubblico e i politici vengano a patti con la gravità del problema".
la situazione idrica di Città del Capo, anche se, è particolarmente preoccupante, perché è un posto con un sofisticato programma di gestione dell'acqua negli ultimi due decenni, secondo Kevin Winter, docente e capo dell'Urban Water Management Group presso l'Università di Cape Town.
"Siamo riusciti a ridurre la domanda d'acqua per la città, " Winter spiega in una mail. Il problema è che anche la conservazione può arrivare solo fino a un certo punto, quando le precipitazioni diminuiscono per diversi anni di seguito, come nella zona di Cape Town; Il 2017 si è rivelato l'anno più secco mai registrato.
Peggio ancora, la siccità sta arrivando più spesso. Nel 1900, la regione di Città del Capo a volte passava diversi decenni tra periodi di siccità. Negli anni 2000, ci sono già state due gravi siccità:una nel 2004-2005, e quella attuale iniziata nel 2015 e continua. "Il divario ora è più corto, e non ci stiamo riprendendo abbastanza velocemente, Spiega l'inverno. E le previsioni prevedono che la zona sia "più calda, più secco e più soggetto a siccità in futuro".
Questa è una previsione che ossessiona anche i funzionari della gestione dell'acqua in altre parti del mondo. "Il significato è che Cape Town è una città relativamente ricca in un paese a reddito medio, "Giulio Boccaletti, il capo del programma globale per l'acqua della Nature Conservancy, spiega in una mail. "Non abbiamo avuto molti casi di città di quella statura che hanno effettivamente esaurito l'acqua, come si prevede che Cape Town farà ad aprile. Cape Town ha sperimentato una confluenza unica di fattori che hanno portato a questa situazione, ma è un importante promemoria di quanto le città possano essere vulnerabili al fallimento dei sistemi idrici e della gestione - se si verifica la siccità, molte altre città potrebbero trovarsi in una posizione simile".
Ma pianificare per evitare carenze future non è una questione semplice. "Prepararsi alla siccità è una scommessa a lungo termine molto rischiosa, Dice Boccaletti. “Se si pianifica con 20-30 anni di anticipo c'è il rischio di investire eccessivamente in infrastrutture come bacini idrici e impianti di desalinizzazione. Se la siccità non si verifica, gran parte di quell'investimento sarà stato sprecato".
Al contrario, se una città non investe abbastanza, potrebbe essere lasciato vulnerabile a una crisi idrica, dice Boccaletti. A Città del Capo, i funzionari locali si sono lamentati del fatto che il governo nazionale non è riuscito a costruire le infrastrutture necessarie e a fornire aiuti di emergenza contro la siccità, secondo il Los Angeles Times.
Ma a Città del Capo, la crisi si sta già avvicinando. Se i rubinetti dell'acqua residenziali si esauriranno ad aprile come previsto, i residenti si recheranno in 200 punti di distribuzione in tutta la città, dove si metteranno in fila e presenteranno coupon per ricevere la loro razione giornaliera fino a 25 litri (6,5 galloni) a persona, secondo il Daily Maverick, un sito web di notizie sudafricano. Prima di riempire i loro contenitori, verrà data loro una dose di disinfettante per le mani per prevenire la contaminazione.
Ora è interessantePiante invasive assetate rubano grandi quantità di acqua in Sud Africa. The Nature Conservancy sta cercando di aiutare attraverso il Greater Cape Town Water Fund, che sta lavorando con i proprietari terrieri, governo e il settore privato per ripristinare la flora autoctona nei bacini idrografici della regione, come questo articolo Reuters del 2016.
