Esistono due tipi principali di acidi nucleici:
* Acido deossiribonucleico (DNA) :Questo è il materiale genetico trovato in tutti gli organismi viventi. Memorizza e trasmette informazioni genetiche.
* acido ribonucleico (RNA) :Questo è coinvolto nella sintesi proteica e in altri processi cellulari. Porta informazioni genetiche dal DNA ai ribosomi, dove vengono realizzate le proteine.
Sia il DNA che l'RNA sono composti da lunghe catene di nucleotidi collegati insieme. Ogni nucleotide è costituito da tre parti:
* Un gruppo di fosfato: Una molecola caricata negativamente contenente fosforo.
* una molecola di zucchero: O desossiribosio nel DNA o nel ribosio nell'RNA.
* Una base azotata: Una delle cinque diverse molecole (adenina, guanina, citosina, timina o uracile).
La sequenza di nucleotidi in una molecola di acido nucleico determina le informazioni genetiche che trasporta.
