* Cambiamenti nei geni che regolano la crescita e la divisione cellulare: Questi geni, noti come oncogenes e geni soppressori del tumore , Controlla la normale crescita delle cellule e la divisione. Le mutazioni di questi geni possono portare a una crescita cellulare incontrollata.
* Cambiamenti negli enzimi coinvolti nella replicazione e nella riparazione del DNA: Gli errori nella replicazione del DNA possono portare a mutazioni che contribuiscono al cancro.
* Cambiamenti negli enzimi che regolano la morte cellulare: Normalmente, le cellule muoiono in un processo controllato chiamato apoptosi. Le cellule tumorali spesso eliminano l'apoptosi, permettendo loro di sopravvivere e proliferare.
* Cambiamenti negli enzimi che promuovono l'angiogenesi: L'angiogenesi è la formazione di nuovi vasi sanguigni. Le cellule tumorali hanno bisogno di un apporto di sangue per crescere e diffondersi e spesso producono fattori che stimolano l'angiogenesi.
Alcuni enzimi specifici che svolgono un ruolo nel cancro includono:
* telomerasi: Questo enzima mantiene i cappucci protettivi alle estremità dei cromosomi, chiamati telomeri. Nelle cellule normali, i telomeri si accorciano con ogni divisione cellulare. Le cellule tumorali hanno spesso alti livelli di telomerasi, che consente loro di continuare a dividere indefinitamente.
* DNA polimerasi: Questo enzima è coinvolto nella replicazione del DNA. Le mutazioni nella DNA polimerasi possono portare a errori nella replicazione del DNA, che possono contribuire al cancro.
* Caspasi: Questi enzimi sono coinvolti nell'apoptosi. Le cellule tumorali hanno spesso difetti nell'attività della caspasi, che consente loro di eludere l'apoptosi.
È importante notare che gli enzimi specifici coinvolti nel cancro possono variare a seconda del tipo di cancro.
Sono in corso ricerche sui meccanismi molecolari del cancro e gli scienziati scoprono costantemente nuovi enzimi e percorsi che contribuiscono allo sviluppo del cancro.
