Salmone selvatico, storicamente, nascono nei fiumi, nuotare in mare per vivere la loro età adulta, e trovano la strada per tornare ai loro luoghi di riproduzione d'acqua dolce per riprodursi prima di morire.

Ma le dighe e altre barriere ai luoghi di riproduzione hanno interrotto quel ciclo naturale, richiedendo ai gestori della pesca di essere creativi per supportare le popolazioni di salmone. Ora è abbastanza comune trasportare il salmone da e verso le zone di riproduzione su camion, barca, e anche elicottero.

Un rapporto dell'Università della California, Davis, Il Center for Watershed Sciences e l'organizzazione no profit California Trout valuta uno di questi metodi di movimento assistito sulle dighe - trappola a due vie e trasporto - proposto dalle agenzie federali come strategia di recupero ad alta priorità per le popolazioni di salmone chinook in California.

I risultati del rapporto indicano che tali programmi dovrebbero procedere con estrema cautela, sebbene possano essere appropriati nei casi in cui rimangono poche altre opzioni per recuperare popolazioni di salmone in diminuzione.

Che cos'è la trappola a due vie e il raggio?

La trappola a due vie e il trasporto comportano la cattura di pesci adulti sotto grandi dighe e il loro trasporto in un sito di rilascio sopra la diga per deporre le uova. Il novellame risultante viene quindi catturato, trasportato e rilasciato sotto la diga, dove continueranno a crescere o a migrare a valle verso l'oceano.

I responsabili della pesca in California sperano che questo processo aiuti il ​​salmone chinook primaverile della Central Valley e il chinook invernale del fiume Sacramento, che sono elencati, rispettivamente, come minacciato e in pericolo ai sensi della legge federale sulle specie minacciate di estinzione. La maggior parte dei fiumi principali sono arginate in California, che ha eliminato l'accesso del salmone selvatico alla maggior parte del loro habitat storico di riproduzione. Questa è una delle principali cause del loro declino.

"Pochissimi chinook del fiume Sacramento sono tornati quest'anno, " ha detto l'autore principale Rob Lusardi, un ecologista di ricerca con l'UC Davis Center for Watershed Sciences e California Trout. "È stato terribile. Con un altro anno di siccità, avrebbero potuto sbattere le palpebre. Se la trappola a due vie e il recupero possono riconnettere con successo questi pesci all'habitat storico di deposizione delle uova, sarebbe fantastico. Ma dobbiamo procedere con cautela. I dati suggeriscono che è molto difficile far funzionare efficacemente tali programmi per raggiungere una popolazione sostenibile".

La trappola a due vie e il raggio sono stati testati nel nord-ovest del Pacifico con risultati incerti, e le sfide restano.

Sfide

Il rapporto afferma che i maggiori ostacoli alla gestione includono:

• Catturare un gran numero di piccoli, salmone giovanile in migrazione prima che entrino nei bacini idrici.
• L'effetto ritardato del trasporto sui salmoni:sebbene appaiano sani al momento del rilascio, lo stress da trasporto e altri fattori possono aumentare il rischio di morte in seguito.
• Sostenibilità a lungo termine delle popolazioni sopra la diga.
• L'influenza poco chiara dei programmi di incubazione sui programmi bidirezionali trap-and-haul. Il numero di salmoni può aumentare quando sono in atto sia i programmi di allevamento che di cattura e cattura a due vie. Però, se un aumento dei rendimenti degli adulti è dovuto principalmente alla produzione in avannotteria di pesci semidomestici, i programmi di cattura e cattura a doppio senso contribuiranno poco alla produzione di pesce selvatico.

Come procedere con cautela

Se viene implementato un progetto trap-and-haul a due vie, il rapporto raccomanda:

• Definire e misurare chiaramente il successo.
• Trattando ogni progetto come un esperimento in modo che la probabilità di successo sia determinata in anticipo.
• Garantire che il progetto sia parte di una più ampia strategia di conservazione.

Il rapporto conclude che anche i programmi trap-and-haul a due vie di successo "non salveranno i chinook invernali o primaverili in California, ma prolungheranno solo il loro declino fino all'estinzione" a meno che non facciano parte di un programma molto più completo.

"Salvare il salmone richiede la gestione di questi fantastici pesci per l'intero ciclo di vita, dalle uova nella ghiaia agli adulti che tornano a deporre le uova, " ha detto il coautore Peter Moyle, professore emerito presso l'UC Davis Center for Watershed Sciences.

Tali strategie includono la rimozione della diga, ripristino dell'habitat storico delle pianure alluvionali, potenziamento delle infrastrutture idriche, gestire il rilascio di acqua dai serbatoi per i pesci, migliorare la gestione della pesca, e migliorare la sopravvivenza giovanile attraverso l'estuario di San Francisco.

Alta posta in gioco

"Abbiamo esaminato molto attentamente la cattura e il trasporto come una delle tante strategie importanti nei nostri piani di recupero completi per il salmone della Central Valley, " disse Maria Rea, assistente dell'amministratore regionale della regione della costa occidentale della pesca NOAA. "La posta in gioco è così grande per questi pesci altamente in pericolo che non possiamo permetterci di rinunciare a questa promettente opzione per il loro recupero. Abbiamo perso il 90 percento di tutto l'habitat di riproduzione e allevamento della Central Valley dietro le dighe, e la trappola e il traino potrebbero essere l'unico modo in cui possiamo aiutare i nostri pesci nativi a recuperare quei fiumi e torrenti essenziali".

Piani di recupero della pesca NOAA per il salmone chinook invernale in via di estinzione del fiume Sacramento, minacciato salmone chinook primaverile della Central Valley, e Central Valley Steelhead includono diverse strategie. Questi includono il ritorno dell'acqua deviata ai flussi di deposizione delle uova, ripristino dell'habitat storico e miglioramento della qualità dell'acqua. Propongono inoltre di reintrodurre il pesce nativo nei flussi di deposizione delle uova sopra le dighe utilizzando un approccio di cattura e traino, e utilizzando la gestione adattiva per mettere a punto le strategie man mano che i biologi imparano di più.