1. Protezione dal sistema immunitario ospite:
* Aderenza: La capsula aiuta i batteri ad aderire alle superfici come denti, gengive e cellule epiteliali, rendendo difficile per le cellule immunitarie dell'ospite per fagocitizzarle.
* Evasione immunitaria: La capsula può mascherare gli antigeni di superficie, prevenendo il riconoscimento da parte degli anticorpi del sistema immunitario e del sistema di complemento.
2. Resistenza allo stress ambientale:
* Essiccation (asciugatura): La capsula può aiutare i batteri a resistere all'asciugatura, che è importante nella cavità orale, specialmente durante i periodi di basso flusso di saliva.
* Antibiotici e disinfettanti: La capsula può fornire una barriera fisica, riducendo l'efficacia di antibiotici e disinfettanti che potrebbero colpire la parete cellulare dei batteri.
3. Acquisizione dei nutrienti:
* Binding: Alcune capsule possono legare i nutrienti, rendendoli prontamente disponibili per i batteri.
* Presentazione dei nutrienti: Le capsule possono fungere da siti di stoccaggio per i nutrienti, fornendo una riserva durante i periodi di scarsità di nutrienti.
4. Comunicazione e formazione di biofilm:
* Comunicazione cella-cellula: Le capsule possono facilitare la comunicazione tra i batteri, consentendo loro di coordinare le loro attività, come la formazione di biofilm.
* Sviluppo di biofilm: La capsula svolge un ruolo cruciale nella formazione di biofilm, aiutando i batteri ad aderire alle superfici e formare una matrice protettiva.
5. Fattori di virulenza:
* Miglioramento della virulenza: Alcune capsule batteriche contengono fattori di virulenza che contribuiscono allo sviluppo di malattie orali come la parodontite.
Esempi:
* Streptococcus mutans: La capsula di *s. Mutans* aiuta a aderire ai denti e resistere al sistema immunitario dell'ospite, contribuendo al decadimento dei denti.
* Porphyromonas Gingivalis: La capsula di *p. Gingivalis* contiene fattori di virulenza che contribuiscono alla progressione della parodontite.
in riassunto , la capsula extracellulare offre ai batteri orali benefici, migliorando la loro sopravvivenza, la virulenza e la capacità di colonizzare la cavità orale.
