Fattori genetici:
* Mutazioni: I cambiamenti nella sequenza del DNA possono introdurre nuovi tratti o alterarne quelli esistenti. Queste mutazioni possono essere spontanee o indotte da fattori ambientali come le radiazioni.
* Flusso genico: Il movimento dei geni tra le popolazioni attraverso la migrazione e l'interbreeding può introdurre nuove variazioni genetiche.
* Riproduzione sessuale: La combinazione di materiale genetico di due genitori durante la riproduzione sessuale porta alla prole con combinazioni uniche di geni, con conseguente variazione.
* Ricombinazione: Durante la meiosi (divisione cellulare per i gameti), i cromosomi scambiano materiale genetico, mescolando ulteriormente i geni esistenti e creando nuove combinazioni.
* Assortimento indipendente: Durante la meiosi, i cromosomi vengono distribuiti casualmente in gameti, portando a una variazione genetica ancora maggiore tra la prole.
Fattori ambientali:
* Influenze ambientali: Le condizioni ambientali come la temperatura, la disponibilità di cibo e le malattie possono influenzare l'espressione genica e il fenotipo (tratti osservabili) senza alterare la sequenza di DNA sottostante.
* Epigenetica: Anche le modifiche chimiche al DNA che alterano l'espressione genica senza cambiare la sequenza del DNA sottostante possono contribuire alla variazione. Queste modifiche possono essere influenzate da fattori ambientali e possono essere trasmesse alla prole.
* Plasticità dello sviluppo: Alcuni organismi possono adeguare il loro sviluppo in risposta a segnali ambientali, portando a variazioni fenotipiche.
Altri fattori:
* Random Chance: Anche con lo stesso trucco genetico, Chance svolge un ruolo in cui gli alleli vengono trasmessi alla prole, contribuendo ulteriormente alla variazione.
* Selezione naturale: Il processo di selezione naturale favorisce gli individui con tratti che aumentano la loro sopravvivenza e il successo riproduttivo, portando alla diffusione di tratti vantaggiosi e quindi alla variazione all'interno di una popolazione.
Esempi:
* Colore della pelle umana: La variazione del colore della pelle è influenzata da più geni ed è parzialmente influenzata da fattori ambientali come l'esposizione alla luce solare.
* Altezza della pianta: L'altezza delle piante è influenzata da geni e fattori ambientali come la disponibilità di acqua e i nutrienti del suolo.
* Dimensione del becco per uccelli: I fringuelli di Darwin dimostrano come fattori ambientali come la disponibilità di cibo possano portare a variazioni delle dimensioni del becco all'interno di una specie.
È importante notare che la variazione all'interno di una specie è la materia prima per l'evoluzione. Senza variazioni genetiche e ambientali, le popolazioni sarebbero meno adattabili alle mutevoli condizioni e meno probabilità di sopravvivere.
