1. Specificità: Gli enzimi di restrizione sono altamente specifici. Riconoscono e tagliano il DNA in sequenze particolari, spesso 4-8 coppie di basi lunghe.
2. Modifica: I batteri hanno un sistema complementare di enzimi di modifica che attaccano un gruppo metilico (CH3) a una base specifica all'interno del sito di riconoscimento dell'enzima di restrizione. Questa metilazione agisce come uno "scudo" che impedisce all'enzima di restrizione di tagliare il DNA in quel sito.
3. Autoprotezione: Gli enzimi di modifica agiscono sul DNA batterico, aggiungendo i gruppi metilici. Ciò significa che l'enzima di restrizione riconosce il proprio DNA come "modificato" e non lo taglia.
4. DNA estraneo: Quando un batteriofago (virus che infetta i batteri) o altri DNA estraneo entra nella cellula batterica, di solito non è metilato nei siti di riconoscimento dell'enzima di restrizione. Ciò rende il DNA estraneo vulnerabile alla scissione dall'enzima di restrizione, proteggendo il batterio dall'infezione.
In sintesi:
* Enzimi di restrizione: Taglia il DNA a sequenze specifiche.
* Enzimi di modifica: Aggiungi gruppi metilici al DNA batterico negli stessi siti di riconoscimento.
* metilazione: Protegge il DNA batterico dall'essere tagliato dagli enzimi di restrizione.
Questo sistema è noto come sistema di modifica della restrizione ed è un meccanismo di difesa chiave contro il DNA estraneo nei batteri. È anche la base per molte applicazioni biotecnologiche, tra cui la clonazione genica e le impronte digitali del DNA.
