Il tonno è uno dei frutti di mare più diffusi. Può essere mangiato da una lattina o come sashimi di fascia alta e in molte forme intermedie. Ma alcune specie sono sovrasfruttate e alcuni metodi di pesca sono insostenibili. Come fai a sapere che tipo di tonno stai mangiando?

Alcuni tonni sono certificati come catturati in modo sostenibile da gruppi come il Marine Stewardship Council (MSC) che fissano gli standard per la pesca sostenibile. Ma queste certificazioni sono buone solo se credibili.

A fine agosto, diversi media hanno pubblicato storie su On the Hook, una nuova campagna di un consorzio di rivenditori e accademici che ha contestato alcune pratiche di pesca consentite dal MSC. In qualità di professore universitario la cui ricerca si concentra sulla governance privata dei prodotti ittici, comprese certificazioni e tracciabilità, e politica della pesca, Conosco profondamente i problemi in questione. Sostengo la campagna, ma non c'è da guadagnare dal risultato.

La pesca del tonno striato del Pacifico occidentale e centrale è una delle più grandi al mondo. Parte del tonno pescato qui porta l'etichetta blu di MSC, identificandola come la migliore scelta ambientale per i consumatori. Ma le stesse barche che effettuano tale pesca sostenibile possono anche utilizzare metodi non sostenibili per catturare pesce non sostenibile nello stesso giorno.

La coalizione On the Hook vede questo in contrasto con la certificazione MSC, come me. Sì, i pesci sostenibili e non sostenibili possono essere separati; ci sono persone a bordo il cui unico compito è fare questo. Ma premiare i pescatori per il loro pescato sostenibile, pur permettendo loro di pescare in modo insostenibile, indurre i consumatori a sostenere le aziende che prendono parte a comportamenti scorretti.

L'ordinamento funziona?

La campagna On the Hook individua un tipo di pesca in particolare:la pesca con "ciancioli" nell'Oceano Pacifico occidentale tropicale. Questa pesca copre le acque di otto nazioni insulari, compresa la Micronesia, le Isole Marshall, Papua Nuova Guinea e Isole Salomone. In base all'accordo di Nauru, queste nazioni, generalmente indicate come le Parti dell'Accordo di Nauru (PNA), controllano collettivamente l'accesso a circa un quarto dell'offerta mondiale di tonno.

I pescatori possono utilizzare le reti per catturare i tonni adulti che nuotano liberamente e ottenere la certificazione MSC per la loro cattura. Ma questi stessi pescatori possono anche utilizzare i dispositivi per l'aggregazione dei pesci (FAD), strumenti che attraggono tutti i tipi di vita marina, compreso il tonno adulto, novellame di tonno e centinaia di specie di squali, tartarughe e altri pesci, per mettere al netto le loro catture. La pesca sui FAD è più veloce e meno costosa, ma questi dispositivi sono associati ad alti livelli di catture accessorie, uno dei principali problemi di sostenibilità in molte attività di pesca. La pesca su FDA non guadagna la certificazione MSC.

Nelle normali operazioni, i pescatori usano entrambi i metodi. La “compartimentazione” è una tecnica che permette di separare a bordo della nave la porzione non sostenibile del pesce dalla porzione sostenibile. Questo dovrebbe garantire ai consumatori che stanno facendo una scelta sostenibile. Eppure gli impatti ambientali negativi connessi alle operazioni di pesca FAD dovrebbero sicuramente essere considerati anche in una valutazione MSC. Attualmente, questo non accade.

La compartimentazione resta necessaria perché non c'è abbastanza vantaggio economico per le aziende per effettuare solo catture sostenibili. Costa di più ai pescatori pescare in modo sostenibile perché devono trovare il tonno, invece di aspettare che arrivi alla FAD.

Una flotta che utilizza entrambi i metodi può far parte di un mercato premium di valore più elevato e guadagnare sicurezza finanziaria dall'elevato volume, eppure insostenibile, pesca. Se le tonniere con reti a circuizione devono sovvenzionare la loro pesca sostenibile con pratiche non sostenibili, quindi la certificazione MSC non ha fornito l'incentivo per cui si era prefissata.

Una pesca olistica

Milioni di tonnellate di tonno sono state pescate nelle acque del Pacifico occidentale e centrale. Ma i paesi che controllano queste acque non ne hanno beneficiato in larga misura, principalmente a causa della mancanza di cooperazione nella contrattazione dei benefici, che ha permesso a nazioni lontane di sfruttare la pesca.

Nell'ultimo decennio, questi stati insulari del Pacifico hanno aumentato il loro potere contrattuale nei negoziati regionali implementando uno schema che controlla il numero di imbarcazioni che possono entrare nelle loro acque. Sotto il programma, chiamato schema del giorno della nave (VDS), questi paesi possono ora addebitare tariffe più elevate alle barche che desiderano accedere.

Per esempio, I paesi dell'ANP estraevano tra il tre e il sei per cento del valore della pesca del tonno nelle loro acque. Poiché il loro potere contrattuale è aumentato, ora possono estrarre più del 14% del valore, e questo numero è destinato a continuare a crescere.

Questo non è un risultato da poco per queste nazioni delle isole del Pacifico, e altri collettivi statali costieri stanno ora cercando di emulare il loro successo. Ma questo non significa che tutte le pratiche che consentono siano lodevoli, compresi quelli che non sono rappresentativi della "miglior scelta ambientale" nei prodotti ittici.

Sul mio feed di Facebook, un collega ha recentemente commentato:"Un'attività di pesca certificata sostenibile di proprietà di un isolano del Pacifico è l'obiettivo sbagliato".

Permettetemi di chiarire questo equivoco. La campagna On the Hook non ha come target l'ANP, ma l'MSC. Vorrebbe che il MSC ritardasse la ricertificazione — autorizzata dall'ente di accreditamento a settembre — della pesca dell'Anp fino a quando non sarà stata affrontata la pratica della compartimentazione. La pesca deve essere considerata olisticamente.

Per esempio, il MSC potrebbe specificare che per ottenere una certificazione, una barca non può pescare in modo sostenibile e non sostenibile nella stessa battuta di pesca. I dollari dei consumatori non dovrebbero sostenere le stesse pratiche condannate da MSC.

Un altro collega ha osservato che poiché l'ANP sta sfidando la grande industria, la campagna On the Hook potrebbe avvantaggiare la grande industria e danneggiare l'ANP. Infatti, sono le stesse barche, la stessa flotta, le stesse aziende che pescano tonni certificati MSC e sui FAD.

Acque fangose

I miei colleghi temono anche che la campagna metta in discussione la credibilità del marchio MSC. Ma questo è diventato in realtà un luogo comune, con molti gruppi che indicano esempi di pesca certificata che non sono sostenibili. Per esempio, il WWF ha raccomandato agli acquirenti di prodotti ittici di stare alla larga dal tonno messicano certificato MSC.

Direi che il MSC si sta offuscando normalizzando la pratica della compartimentazione. Non è più chiaro che i pesci che portano l'etichetta MSC offrano la migliore scelta ambientale. Molte attività di pesca canadesi, come l'aragosta, aringa, e scorfano atlantico, sono certificati MSC. La vacillante credibilità della MSC è un grave rischio per i pescatori canadesi che si affidano all'etichetta MSC per comunicare le loro buone pratiche di pesca.

Inoltre, I consumatori canadesi che sono abituati a cercare il segno di spunta blu MSC quando acquistano prodotti ittici non possono più farlo pensando che il logo trasmetta informazioni accurate. I consumatori devono sapere che le acque sono fangose, che la sostenibilità dei prodotti ittici è un obiettivo mobile, e che non è facile fare la scelta giusta quando ci si trova nel corridoio del supermercato.

I governi e le imprese devono facilitare questa scelta ai consumatori. E potrebbero iniziare occupandosi della compartimentazione nella pesca dell'ANP, e altrove.

Anche i paesi dell'Anp potrebbero avanzare richieste. Potrebbero concedere diritti di accesso solo alle navi che accettano di abbandonare la pratica della compartimentazione e che sono trasparenti sulle loro pratiche di pesca.

Più di tutto, il MSC ha bisogno di dare un'occhiata a se stesso e ricordare cosa dovrebbe rappresentare - la migliore scelta ambientale - non la confusione del consumatore.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.