1. Resistenza alla fagocitosi:
* Le capsule sono spesso composte da polisaccaridi, che creano una superficie viscida e scivolosa. Ciò rende difficile per le cellule fagocitiche (come macrofagi e neutrofili) inghiottire i batteri.
* La capsula funge da barriera fisica, impedendo alla membrana cellulare del fagocita di attaccarsi alla parete cellulare batterica.
* Questa evasione della fagocitosi consente ai batteri di sopravvivere più a lungo all'interno dell'ospite, aumentando le loro possibilità di causare malattie.
2. Mascheramento antigenico:
* Le capsule possono mascherare gli antigeni di superficie (molecole che innescano una risposta immunitaria). Ciò rende più difficile per il sistema immunitario dell'ospite riconoscere i batteri come invasori stranieri.
* Il sistema immunitario potrebbe non riuscire a montare una difesa efficace, consentendo ai batteri di stabilire un'infezione.
3. Aderenza alle superfici:
* Alcune capsule possono aiutare i batteri ad aderire alle cellule e ai tessuti ospiti. Ciò è particolarmente importante per stabilire infezioni, in quanto consente ai batteri di colonizzare aree specifiche del corpo.
4. Resistenza agli agenti antimicrobici:
* La capsula può fungere da barriera contro alcuni antibiotici e disinfettanti. Ciò può rendere più difficile il trattamento delle infezioni causate da batteri incapsulati.
5. Evasione immunitaria attraverso il polisaccaride capsulare:
* Alcuni polisaccaridi capsulari possono imitare i componenti delle cellule ospiti, ostacolando ulteriormente il riconoscimento immunitario. Ciò può consentire ai batteri di evitare il rilevamento e la distruzione da parte del sistema immunitario.
Esempi di agenti patogeni incapsulati:
* Streptococcus pneumoniae: La capsula è un importante fattore di virulenza, che contribuisce a polmonite, meningite e otite media.
* Neisseria meningitidis: Responsabile della meningite batterica, la capsula aiuta i batteri sfuggire alla fagocitosi.
* Haemophilus influenzae: Causa infezioni respiratorie come polmonite ed epiglottite; La sua capsula è un fattore chiave nella sua patogenicità.
* Klebsiella pneumoniae: Spesso associato a polmonite e infezioni del tratto urinario; La sua capsula gioca un ruolo nella sua virulenza.
Nel complesso, la capsula è un fattore di virulenza cruciale per molti agenti patogeni batterici. Migliora la loro capacità di sopravvivere all'interno dell'ospite, eludere il sistema immunitario e stabilire infezioni.
