Molti di noi hanno sentito dire che il succo di mirtillo rosso protegge dalle infezioni del tratto urinario (UTI). Il vecchio rimedio casalingo è stato tramandato per generazioni, ma la scienza che lo supporta è tutt’altro che consolidata. Mentre alcuni studi indicano un vantaggio, altri non ne trovano alcuno. Ciò significa che dovresti abbandonare il tuo bicchiere di mirtilli rossi?
Una IVU è un'infezione della vescica, dei reni o dell'uretra, solitamente causata da batteri come E. coli . Le donne sono colpite in modo sproporzionato:circa il 50% delle persone assegnate come femmine alla nascita sperimenterà un'infezione delle vie urinarie almeno una volta nella vita, in parte a causa dell'uretra più corta e della stretta vicinanza del tratto riproduttivo al sistema urinario.
I sintomi tipici includono dolore al basso ventre, frequente bisogno di urinare, bruciore durante la minzione e talvolta ematuria. Nei casi più gravi l’infezione può diffondersi ai reni, producendo febbre e brividi. Poiché le infezioni delle vie urinarie sono comuni e scomode, non c'è da meravigliarsi che le persone cerchino semplici misure preventive e il succo di mirtillo rosso è spesso in cima alla lista.
I mirtilli rossi contengono proantocianidine (PAC) con legami di tipo A, una classe di flavonoidi che possono impedire ai batteri di attaccarsi al rivestimento del tratto urinario. Il meccanismo proposto è che i PAC escreti nelle urine bloccano l'adesione batterica, riducendo la possibilità di infezione.
Tuttavia, la quantità di PAC che raggiunge effettivamente le urine dipende da come vengono consumati i mirtilli rossi. Il succo di mirtillo rosso commerciale viene generalmente diluito con acqua o altri succhi di frutta, il che riduce la concentrazione di PAC. Una revisione del 2024 in Clinical Nutrition hanno scoperto che è necessaria un’assunzione giornaliera di 36 mg o più di PAC per ottenere un effetto protettivo clinicamente significativo. Alcuni medici consigliano quindi le capsule di mirtillo rosso, che possono fornire una dose standardizzata, ma il mercato degli integratori è poco regolamentato, quindi la qualità del prodotto può variare.
Gli studi randomizzati hanno prodotto risultati contrastanti. Alcune meta-analisi riportano una modesta riduzione dell’incidenza delle infezioni delle vie urinarie tra le donne ad alto rischio, mentre altre non trovano alcun beneficio statisticamente significativo. Le differenze nel dosaggio, nella formulazione (succo vs. capsule) e nelle popolazioni oggetto dello studio probabilmente contribuiscono a queste discrepanze. Al momento, le prove non sono sufficienti per dichiarare il succo di mirtillo rosso una terapia preventiva definitiva.
Non è necessario eliminare del tutto il succo di mirtillo rosso. La disidratazione è un noto fattore di rischio di infezioni delle vie urinarie, quindi rimanere ben idratati, sia con acqua che con succo di mirtillo diluito, rimane importante. Se ti piace il succo di mirtillo rosso, non c'è nulla di male nel consumarlo come parte di una dieta equilibrata, ma non aspettarti che sostituisca misure preventive comprovate come un'adeguata assunzione di liquidi o lo svuotamento post-coitale nelle donne sessualmente attive.
Ancora più importante, il succo di mirtillo rosso è una misura preventiva, non un trattamento. Se sviluppi un'infezione delle vie urinarie, cerca immediatamente assistenza medica. Gli antibiotici sono l'unica terapia basata sull'evidenza e completare l'intero ciclo è essenziale per prevenire la resistenza agli antibiotici.
In breve, il mito del mirtillo rosso non è del tutto sfatato, ma non è nemmeno del tutto dimostrato. L'approccio migliore è fare affidamento su strategie preventive comprovate, rimanere idratati e utilizzare i prodotti a base di mirtillo rosso solo come opzione complementare in attesa di ricerche più definitive.
