I vermi sono i principali piccoli aiutanti del contadino. Migliorano la struttura del suolo e aiutano la pianta a ottenere nutrienti e fosfati. Ma alcuni worm fanno un lavoro migliore di altri. Hannah Vos ha conseguito il dottorato di ricerca. sulla ricerca su quali worm sono più bravi a fornire questo servizio. E al volo, ha anche scoperto perché funziona così bene su terreni ferrosi.

Vos si è concentrato sui vermi che sono vitali per le praterie. In un ampio esperimento sul campo, due dei cinque vermi che ha studiato (Aporrectodea longa e Lumbricus terrestria) sono apparsi i più abili nel fornire il fosfato disponibile (inanimato) alla pianta. Questi due vermi da soli hanno aumentato i livelli di fosfato nell'erba fino al venti percento in alcuni casi.

Esperimento sul campo

Ma la diversificazione dei risultati è stata notevole, afferma Vos. Ciò può, tuttavia, essere spiegato dal fatto che l'esperimento sul campo è stato influenzato dalle estati secche del 2018 e del 2019. "E, aggiunto a ciò, c'era una piaga di formiche. C'era un nido di formiche in nove dei miei novanta test pentole. Le formiche attaccano i vermi, il che significa che c'è stata una certa variazione nei miei risultati."

Il fosfato nel terreno può essere messo a disposizione delle piante attraverso la mineralizzazione. I vermi trasformano i fosfati in composti organici in minerali. La maggior parte di questo fosfato inanimato è contenuta nelle particelle di suolo. Solo una piccola frazione è direttamente disponibile per le piante.

"Nel mio esperimento sul campo, ho utilizzato un solo tipo di terreno, che non era un tipo dominato dagli ossidi di ferro", afferma Vos.

Vos ha scoperto perché i lombrichi nei terreni ferrosi sono in grado di rendere meglio i fosfati disponibili per la pianta. Gli ossidi di metallo nel terreno aumentano a particelle più grandi nello stomaco del verme. Ciò riduce la superficie totale degli ossidi metallici e, con essa, le opzioni per legare il fosfato. Il fosfato viene così rilasciato in sospensione.

Il meccanismo appena scoperto funziona solo in terreni ferrosi. I calcoli nei modelli mostrano che l'effetto è considerevolmente maggiore rispetto, ad esempio, all'effetto dell'acidità del suolo o alla presenza di sostanze organiche nel suolo e paragonabile alla capacità dei lombrichi di mineralizzare il fosfato organico.

Mineralizzazione

Non è ancora stato determinato quanto sia significativo l'"effetto Vos" in condizioni di campo. "Nel mio esperimento sul campo, ho usato un unico tipo di terreno, che non era un tipo dominato dagli ossidi di ferro". Il fatto che due specie di vermi siano ancora riuscite a rilasciare più fosfato è dovuto al fatto che questi vermi hanno una maggiore capacità di mineralizzare il fosfato organico, afferma Vos.

I lombrichi non possono semplicemente sostituire i fertilizzanti (artificiali). "Ma la mia ricerca mostra che alcuni vermi hanno un potenziale in determinati terreni", dice Vos. "Sono essenziali per la disponibilità di fosfati e dobbiamo prenderci cura di queste piccole creature". + Esplora ulteriormente

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