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L'aspetto sorprendente ed esotico del bambù lo rende un popolare elemento da giardino, ma alcune specie possono comportare seri rischi se piantate vicino a strutture.
Anche se il bambù viene spesso scambiato per un albero a causa dei suoi culmi legnosi, in realtà appartiene alla famiglia delle Poaceae, la famiglia delle erbe che comprende 789 generi e 11.783 specie in 12 sottofamiglie. All'interno delle Poaceae, il bambù è classificato nella sottofamiglia Bambusoideae, che contiene circa 1.400 specie. Negli Stati Uniti incontrerai principalmente due gruppi:il bambù raggruppato, che cresce in gruppi stretti e non è invasivo, e il bambù corrente, che si espande in modo aggressivo attraverso rizomi sotterranei ed è considerato invasivo.
La rapida diffusione sotterranea del bambù può compromettere le fondamenta, gli impianti idraulici e altri elementi strutturali, rendendolo un'operazione impraticabile se si desidera evitare costose riparazioni.
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Molti proprietari di case e aziende si rivolgono al bambù per realizzare pareti naturali o schermi per la privacy a causa dei suoi culmi alti e diritti:le specie più grandi possono raggiungere i 70 piedi, mentre la maggior parte delle varietà cresce tra i 20 e i 35 piedi. Tuttavia, i suoi rizomi si diffondono rapidamente, rendendo difficile il contenimento.
Uno studio del 2020 pubblicato sullo Scientific World Journal ha rilevato che alcune specie crescono a 2 pollici all’ora, raggiungendo i 60 piedi in soli tre mesi. Un sondaggio multiuniversitario del 2019 ha riferito che il bambù che cresce può diffondersi fino a 15 piedi all'anno, e una specie da Guinness World Record è cresciuta di 35 pollici (quasi 3 piedi) al giorno:una sorprendente velocità di 0,00002 miglia orarie.
Questi tassi di crescita significano che il bambù coltivato può rapidamente spingere i suoi rizomi sotto una casa, minacciando le fondamenta, i pavimenti e le tubature man mano che emergono nuovi culmi.
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Nel Regno Unito, The Guardian (2024) ha riferito che il bambù piantato negli anni ’90 e 2000 ha iniziato a invadere marciapiedi, asfalto e persino le fondamenta delle case. Un proprietario di casa ha scoperto dei culmi che sporgevano dai battiscopa, costringendo la rimozione delle assi del pavimento a rivelare una vasta rete di rizomi che si era diffusa dal giardino di un vicino senza essere scoperta per anni. Il costo della rimozione ha raggiunto £ 100.000 (≈$ 135.428). Storie simili sono emerse in tutto il mondo.
Uno studio del 2018 pubblicato sul Journal for Nature Conservation ha valutato 18 specie viventi e 29 specie raggruppanti utilizzando uno strumento di valutazione del rischio delle infestanti. Gli autori hanno concluso che l'uso commerciale del bambù dovrebbe essere limitato a specie raggruppate per ridurre il rischio di diffusione invasiva e proteggere la fauna selvatica locale.
Se erediti la corsa del bambù, il contenimento è possibile. Un metodo è scavare uno scavo attorno alla pianta e ritagliare nuovi rizomi man mano che emergono; l'installazione di una barriera attorno alla trincea può arrestare ulteriormente la migrazione dei rizomi.
