Di Andy Nambil, aggiornato il 30 agosto 2022
Alcuni tratti vengono ereditati attraverso la genetica. Il DNA, alloggiato sui cromosomi, viene trasmesso dai genitori alla prole, metà da ciascun genitore. I geni, i segmenti specifici del DNA, i tratti codificanti e gli alleli rappresentano versioni distinte di un gene.
I tratti mendeliani, descritti per la prima volta da Gregor Mendel, sono governati da singoli geni. Una persona che porta due alleli identici è omozigote; se gli alleli differiscono l'individuo è eterozigote. Queste combinazioni genetiche (genotipo) determinano le caratteristiche osservabili (fenotipo). Un allele dominante viene espresso ogni volta che è presente, sia in uno stato omozigote che eterozigote. Un allele recessivo si manifesta solo quando un individuo è omozigote per quell'allele.
I quadrati di Punnett rappresentano graficamente i possibili genotipi e fenotipi che risultano da un incrocio tra genitori di genotipo noto. La prima generazione di discendenti è etichettata F1, la successiva F2 e così via. In un classico incrocio tra un genitore omozigote dominante e un genitore omozigote recessivo, tutta la progenie F1 sarà eterozigote e mostrerà il fenotipo dominante. Quando due individui eterozigoti F1 si accoppiano, il rapporto genotipico F2 atteso è 1:2:1 (25% omozigote dominante, 50% eterozigote, 25% omozigote recessivo). Poiché i genotipi omozigoti dominanti ed eterozigoti producono lo stesso fenotipo, il rapporto fenotipico in F2 è 3:1 (75% dominante, 25% recessivo).
Quando si studiano le storie familiari, un albero genealogico che mappa i fenotipi attraverso due o tre generazioni può aiutare a dedurre genotipi sconosciuti. Scegli i classici tratti mendeliani, come i lobi delle orecchie attaccati, le lentiggini, il pollice destro in su quando le dita sono intrecciate o l'apice della vedova, e costruisci un albero genealogico per ciascuno. Registrare le proporzioni osservate e confrontarle con i risultati attesi del quadrato di Punnett per determinare se ciascun tratto segue un modello di ereditarietà dominante o recessivo. Se nell'albero genealogico mancano dati sufficienti per risolvere la modalità di ereditarietà, annotare la limitazione e spiegare il motivo.
Incrocia un gallo di Plymouth Rock barrato con una gallina bianca Araucana senza rutelo. Osserva se i tratti dominanti (produzione di uova blu-verdi, piumaggio barrato e sviluppo della coda) compaiono nella prole adulta.
Per un esperimento di genetica rapido e pulito, utilizza il laboratorio virtuale delle mosche del sito Web WKU Biology. Accoppia varie Drosophila melanogaster ceppi e analizzare la progenie F1 approssimativa di 500 che appare sullo schermo. Con un solo clic, visualizza la generazione F2, calcola le proporzioni e i rapporti fenotipici e deduci la distribuzione genotipica sottostante.
