Di John Brennan
Aggiornato il 30 agosto 2022
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Negli ultimi due decenni, la profilazione del DNA è diventata uno strumento indispensabile nella scienza forense. Confrontando regioni genomiche altamente variabili di un campione con quelle trovate sulla scena del crimine, gli investigatori possono stabilire la colpevolezza o l'innocenza con notevole precisione.
La forza principale della profilazione del DNA risiede nella sua specificità. Anche tracce di materiale genetico possono fornire dati sufficienti per l’analisi. I laboratori forensi in genere esaminano almeno 13 marcatori di ripetizione tandem breve (STR). Con 13 marcatori, si stima che la probabilità che due individui non imparentati condividano un profilo identico sia inferiore a 1 su 10 miliardi, rendendo il DNA uno strumento di corrispondenza eccezionalmente affidabile quando i campioni vengono raccolti ed elaborati correttamente.
Sebbene le prove del DNA siano potenti, dovrebbero essere considerate insieme ad altri tipi di prove. L’“effetto CSI” ha accresciuto le aspettative del pubblico, portando talvolta i giurati a sopravvalutare i risultati del DNA. Inoltre, il mantenimento di ampi database del DNA solleva preoccupazioni etiche, soprattutto quando vengono conservati campioni di individui che non hanno mai affrontato accuse penali. Le operazioni di raccolta su larga scala, o "reti a strascico del DNA", accendono ulteriormente il dibattito sulla privacy e sul giusto processo.
Come ogni tecnica forense, l’analisi del DNA è vulnerabile all’errore umano. La contaminazione durante la raccolta o il lavoro di laboratorio può compromettere l'accuratezza. In generale, la prova del DNA è più utile per escludere i sospettati che per dimostrare definitivamente la colpevolezza. L'Innocence Project della BenjaminN.Cardozo School of Law di New York ha sfruttato il profilo del DNA, tra le altre prove, per scagionare più di 100 detenuti ingiustamente condannati.
