I gechi che si arrampicano sugli alberi che usano trespoli stretti hanno arti relativamente più lunghi di quanto suggerirebbero i confronti con altre lucertole che si arrampicano sugli alberi, secondo uno studio pubblicato il 27 settembre 2017 nella rivista ad accesso libero PLOS UNO di Travis Hagey della Michigan State University, NOI, e colleghi.

alcune lucertole, in particolare anoli, che utilizzano posatoi stretti negli alberi hanno sviluppato arti più corti. Questa correlazione è probabilmente dovuta a compromessi biomeccanici tra velocità di sprint, equilibrio e lunghezza degli arti, suggerendo che arti relativamente corti possono essere un adattamento comune al movimento su trespoli stretti. Però, non è chiaro se lucertole più lontane si siano evolute e adattato la loro morfologia allo stesso modo per l'arrampicata sugli alberi.

Hagey e colleghi hanno confrontato la morfologia e l'uso del microhabitat di due lucertole lontanamente imparentate:anoli e gechi. come anoli, i gechi hanno puntali adesivi e molti sono arboricoli, portando i ricercatori a ipotizzare che i gechi con arti più corti sarebbero similmente associati a trespoli stretti. I ricercatori hanno studiato misurando gli arti di 38 specie di gechi portatori di pelo e osservando l'uso del microhabitat di 13 gechi portatori di pelo nel Queensland, Australia; il diametro del pesce persico è stato misurato per i gechi che utilizzavano la vegetazione. Per confronto, i ricercatori hanno utilizzato i dati esistenti sulla lunghezza degli arti e l'uso del microhabitat per 63 specie di anoli.

Sorprendentemente, i ricercatori hanno scoperto la relazione opposta a quella prevista tra la lunghezza degli arti del geco e l'uso del microhabitat. A differenza degli anoli, i gechi che usavano posatoi più stretti avevano arti relativamente più lunghi di quelli che usavano posatoi più larghi.

I ricercatori suggeriscono che i gechi potrebbero non essere soggetti allo stesso compromesso tra velocità ed equilibrio degli anoli, e quindi può negoziare posatoi stretti in modo diverso. Per esempio, rispetto agli anoli, i gechi generalmente generano maggiori forze di attrito e di adesione, che potrebbe consentire loro di resistere alle forze laterali in modo più efficace e quindi di aggrapparsi meglio a trespoli stretti. Questi risultati, dicono i ricercatori, rafforzare il concetto che anche quando le specie utilizzano habitat simili, le loro storie evolutive separate possono ancora conferire loro caratteristiche individuali.