Di Laurie Brenner, aggiornato il 30 agosto 2022

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Gli scienziati di tutto il mondo continuano a discutere sui meriti della clonazione, sperando di sbloccare il suo pieno potenziale per la ricerca e la medicina. Mentre oltre 30 paesi hanno vietato la clonazione riproduttiva umana, nazioni come Cina, Svezia, Inghilterra, Israele e Singapore consentono la clonazione per applicazioni non umane.

TL;DR

La clonazione offre applicazioni promettenti:riproduzione del bestiame, ripristino di specie estinte e fornitura di tessuti di organi per i trapianti, ma gran parte dell'opposizione si concentra sull'etica della clonazione riproduttiva umana.

I vantaggi della clonazione

La clonazione può produrre tessuti e organi geneticamente identici, consentendo ai chirurghi di raccogliere esattamente le parti necessarie per un paziente evitando i dilemmi morali della clonazione dell’intero corpo. Altri vantaggi includono:

• Coltivazione di cellule staminali per terapie rigenerative
• Creazione di topi da laboratorio geneticamente modificati per studi mirati
• Reintroduzione di specie perdute, come il mammut lanoso, attraverso progetti di de-estinzione
• Riprodurre gli amati animali domestici dopo la loro perdita
• Produrre bestiame con caratteristiche desiderabili per migliorare la sicurezza alimentare

Gli svantaggi della clonazione

Gli organismi clonati ereditano tutti i difetti genetici dei loro donatori. La pecora Dolly, il primo mammifero clonato al mondo, era la copia genetica di una pecora di sei anni e visse solo sei anni, soccombendo ad artrite e tumori ai polmoni, condizioni probabilmente legate al genoma del suo donatore.

Clonazione e ingegneria genetica

Dopo il completamento della mappa del genoma umano nel 2003, i ricercatori hanno sfruttato CRISPR‑Cas9, un potente strumento di editing genetico scoperto nel 2012, per eliminare i geni dannosi. Sebbene CRISPR offra speranza per la cura delle malattie genetiche, solleva anche preoccupazioni sui "bambini progettati" e sulle potenziali disparità socioeconomiche, poiché l'accesso a tale tecnologia potrebbe essere limitato ai ricchi.

Considerazioni morali ed etiche

I dibattiti etici si concentrano sulla clonazione riproduttiva umana, secondo la quale un clone sarebbe un essere umano separato con gli stessi diritti dell’originale, sollevando interrogativi sul consenso e sull’individualità. I critici sostengono che creare un bambino dal DNA di un altro viola l'autonomia del clone e impone un destino genetico scelto da qualcun altro.

Per ulteriori letture:Natura:la scienza della clonazione