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Nei procarioti come i batteri, la riproduzione avviene tramite fissione binaria, una divisione semplice che duplica l'intera cellula, compreso il suo DNA circolare.

Al contrario, le cellule eucariotiche, presenti nelle piante, negli animali e nei funghi, racchiudono il loro materiale genetico all'interno di un nucleo legato a una membrana e ospitano numerosi organelli specializzati.

Cellule eucariotiche e loro organelli

Le cellule eucariotiche possiedono una membrana plasmatica, un citoplasma gelatinoso, DNA confinato nel nucleo, ribosomi che sintetizzano le proteine e diversi organelli legati alla membrana come i mitocondri, il reticolo endoplasmatico, l'apparato di Golgi, i lisosomi e, nelle cellule vegetali, i cloroplasti dove avviene la fotosintesi.

Il ciclo cellulare:interfase e fase M

La divisione cellulare procede attraverso due periodi principali:l'interfase , che comprende le fasi G1, S e G2 per la crescita e la replicazione del DNA, e la fase M , dove avvengono la mitosi e la citocinesi.

Mitosi:cinque fasi distinte

• Profase :I cromosomi si condensano in strutture visibili e si forma il fuso mitotico.
• Prometafase :Le fibre del fuso si attaccano ai cromosomi, tirandoli verso l'equatore della cellula.
• Metafase :I cromosomi si allineano lungo la piastra metafase, assicurando che ogni nucleo figlio riceva una copia di ogni cromosoma.
• Anafase :I cromatidi fratelli si separano e si spostano ai poli opposti della cellula; la citocinesi inizia tipicamente durante questa fase.
• Telofase :Le membrane nucleari si riformano attorno ai due gruppi di cromatidi e la cellula si prepara a completare la divisione.

Telofase e citocinesi nelle cellule vegetali

Le cellule animali raggiungono la citocinesi formando un anello contrattile che pizzica la membrana verso l'interno. Le cellule vegetali, tuttavia, non possono contrarre la loro parete cellulare. Invece, una piastra cellulare si forma nella piastra metafase, espandendosi verso l'esterno da entrambi i lati della cellula. Una volta che la piastra cellulare è completa, lungo la sua superficie si formano nuove membrane plasmatiche e le cellule figlie si separano, entrando ciascuna in una nuova interfase.