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La divisione cellulare è una pietra angolare della vita. Il ciclo cellulare, che comprende crescita, sintesi del DNA e divisione, garantisce che i tessuti crescano, si riparino e si riproducano. Qualsiasi errore durante questo processo può compromettere la vitalità cellulare e, per estensione, la salute dell'organismo.

Il ciclo cellulare in poche parole

Il ciclo inizia con due fasi di crescita (G1 e G2), seguite dalla fase S in cui il DNA viene duplicato. Insieme, queste prime tre fasi sono conosciute come interfase. Una volta completata la replicazione del DNA, la cellula entra nella mitosi.

Mitosi:cinque fasi ordinate

• Profase: La cromatina si condensa in cromosomi distinti; i nucleoli sbiadiscono.
• Prometafase: L'involucro nucleare si dissolve; i microtubuli del fuso si attaccano ai cinetocori.
• Metafase: I cromosomi si allineano sulla piastra metafase.
• Anafase: I cromatidi fratelli si separano, muovendosi verso i poli opposti.
• Telofase: I cromosomi si decondensano; nuovi involucri nucleari si riformano, formando due nuclei nascenti.

Dove il processo si interrompe:disallineamento della metafase

Durante la metafase, il corretto biorientamento dei cromosomi è fondamentale. Se i cinetocori si attaccano ai microtubuli dello stesso polo o se il punto di controllo dell'assemblaggio del fuso fallisce, i cromatidi possono essere separati in modo errato. Ciò produce cellule figlie con numeri cromosomici irregolari:aneuploidia.

Conseguenze dell'aneuploidia

• Livello cellulare: La perdita di geni essenziali può innescare l'apoptosi; l'acquisizione di oncogeni può favorire una proliferazione incontrollata.
• Livello organizzativo: Le aneuploidie sono alla base di disturbi dello sviluppo (ad esempio, la sindrome di Down) e di molti tumori.

Rilevanza clinica

La diagnostica moderna valuta abitualmente il numero cromosomico tramite il cariotipo o l'ibridazione in situ fluorescente (FISH). Le terapie mirate ai checkpoint mitotici (ad esempio gli inibitori dei microtubuli) sfruttano le vulnerabilità delle cellule tumorali con mitosi difettosa.

Per approfondimenti, consulta la libreria NCBI sulla divisione cellulare .