Di John Brennan | Aggiornato il 24 marzo 2022
Il sangue entra nel rene attraverso l’arteria renale, che si ramifica in una rete di capillari che riforniscono i nefroni, le unità funzionali del rene. Ogni rene adulto contiene circa un milione di nefroni, ciascuno composto da un glomerulo e un sistema tubolare in cui avvengono la filtrazione e il riassorbimento.
All'interno del glomerulo, l'alta pressione sanguigna spinge acqua, sali, aminoacidi e piccole molecole, compreso il glucosio, attraverso le pareti dei capillari nella capsula di Bowman. Questa ultrafiltrazione rimuove i rifiuti prevenendo la perdita di proteine e cellule di grandi dimensioni.
Dopo la filtrazione, la porzione tubolare del nefrone, in particolare il tubulo prossimale, recupera preziosi soluti. A differenza del tubulo distale, che secerne scorie nelle urine, le cellule epiteliali del tubulo prossimale trasportano attivamente il glucosio nel flusso sanguigno.
Sulla membrana apicale delle cellule del tubulo prossimale si trovano le proteine SGLT2 che accoppiano il riassorbimento del sodio all’assorbimento del glucosio. La pompa del sodio mantiene un'elevata concentrazione luminale di sodio; quando gli ioni sodio ritornano nella cellula, trascinano con sé le molecole di glucosio, consentendo al glucosio di entrare nella cellula senza dispendio energetico diretto.
Una volta all'interno della cellula, il glucosio esce nel flusso sanguigno attraverso i trasportatori GLUT2 sulla membrana basolaterale. GLUT2 funziona passivamente, agendo come una porta girevole che consente al glucosio di spostarsi da una concentrazione intracellulare più elevata a un livello plasmatico inferiore.
In condizioni di iperglicemia, la capacità del tubulo prossimale di riassorbire il glucosio viene superata e il glucosio in eccesso viene secreto dal tubulo distale e appare nelle urine.
