La progettazione delle ali degli aeroplani e la conservazione degli organi per il trapianto potrebbero diventare più sicuri ed efficaci, grazie ad un antigelo sintetico che impedisce la crescita dei cristalli di ghiaccio, sviluppato dai ricercatori dell'Università di Warwick.

Prendendo ispirazione dalle proteine ​​antigelo (AFP) che si trovano in natura, ricercatori del Dipartimento di Chimica e della Warwick Medical School hanno sviluppato imitazioni sintetiche a base di ferro, che hanno dimostrato di rallentare la crescita dei cristalli di ghiaccio.

I ricercatori suggeriscono che queste proprietà antigelo sono il risultato del complesso di ferro contenente regioni separate con caratteristiche che amano e odiano l'acqua, che imita le proprietà osservate negli AFP.

Gli AFP esistono naturalmente in una varietà di animali che vivono negli ambienti più estremi della terra, come i pesci artici, che possono utilizzare gli AFP per impedire al loro sangue di congelarsi in condizioni sotto lo zero.

La capacità di prevenire la crescita dei cristalli di ghiaccio potrebbe essere di enorme importanza tecnologica in una vasta gamma di applicazioni, dalla protezione delle ali degli aeroplani e delle turbine eoliche dai danni causati dal ghiaccio, per rendere il gelato più liscio o per congelare in sicurezza i tessuti umani per il trapianto.

"Alcuni di questi si sono rivelati molto potenti nel fermare la crescita del ghiaccio, una proprietà rara normalmente associata solo alle proteine ​​antigelo, " spiega il ricercatore capo, il professor Matthew Gibson.

"La versatile natura sintetica e adattabile di questi composti ci consentirà di mettere a punto la struttura sia per comprendere l'interfaccia ghiaccio/acqua sia per sviluppare nuovi inibitori per applicazioni (bio)tecnologiche, " lui continua.

La ricerca, "Metoeliche mimetiche proteiche antigelo con potente attività di inibizione della ricristallizzazione del ghiaccio" è pubblicato nel Giornale della Società Chimica Americana .