Ricercatori francesi hanno brevettato una miscela liquida ecologica che potrebbe aiutare a intrappolare gli inquinanti nocivi dall'aria. Il solvente non infiammabile contiene urea e sale di colina, un ingrediente comune nel mangime per polli, afferma Leila Moura dell'Unité de Chimie Environnementale et Interactions sur le Vivant in Francia. È l'autrice principale di uno studio sulla rivista di Springer Lettere di chimica ambientale .
Gli inquinanti gassosi nocivi sotto forma di composti organici volatili vengono spesso rilasciati nell'aria quando vengono utilizzati prodotti chimici, ad esempio nei prodotti per la pulizia. Dal punto di vista della salute umana e dell'ambiente, è quindi importante ridurre i livelli interni ed esterni di questi composti organici volatili. Molti metodi sono già stati sviluppati per pulire l'aria contaminata, ad esempio, spesso vengono utilizzate miscele liquide in grado di assorbire e intrappolare i composti organici volatili. Sebbene efficace, molti dei metodi attuali possono essere piuttosto costosi, tossici o addirittura instabili.
Nel loro scopo di trovare un migliore assorbente per la pulizia dell'aria, i ricercatori hanno concentrato la loro attenzione sui solventi eutettici profondi. Queste miscele sono recentemente emerse come un'alternativa più ecologica a molti dei liquidi che vengono spesso utilizzati per assorbire i composti organici volatili. I solventi eutettici profondi vengono prodotti miscelando insieme due componenti compatibili per formare un prodotto liquido risultante a temperatura ambiente. Il punto di fusione di un solvente eutettico profondo è significativamente inferiore a quello di ciascuno dei suoi singoli componenti.
Sono stati condotti studi di laboratorio per testare quanto bene ogni nuova miscela nelle loro forme liquide potesse assorbire tre sostanze chimiche volatili nocive. Questi erano toluene, acetaldeide e diclorometano. I ricercatori hanno misurato i loro coefficienti di ripartizione tra le fasi vapore e liquida per sette diversi solventi eutettici profondi. È stato scoperto che un solvente a base di cloruro di colina (un additivo nel cibo per polli) e urea dissolve fino a 500 volte più sostanze chimiche dannose di quanto sia possibile con l'acqua a 30°C.
Secondo Mora, ci sono molte ragioni per cui i solventi eutettici profondi dovrebbero essere considerati quando si tratta di pulire l'aria. La loro capacità di assorbimento è simile o addirittura superiore a quelle pubblicate per liquidi ionici e solventi organici di scopo simile. lei dice che, generalmente, i solventi eutettici profondi sono più facili da preparare e più biodegradabili dei liquidi ionici potenzialmente tossici. Tali solventi sono anche più biodegradabili degli oli siliconici comunemente usati ma più costosi. Per di più, in termini di riciclaggio, le capacità di assorbimento dei solventi testati sono rimaste invariate durante cinque cicli reversibili di assorbimento-desorbimento.
"Sono economici da produrre, sono spesso costituiti da sostanze chimiche presenti in natura, sono riciclabili, non infiammabile e per lo più biodegradabile, "dice Moura. "Di conseguenza, questi solventi potrebbero essere un'alternativa ecologica agli assorbenti convenzionali."
