Nel 2017, I ricercatori dell'Università dell'Alabama hanno iniziato a studiare le risposte e l'attività cerebrale degli agenti delle forze dell'ordine in situazioni virtuali di "sparare/non sparare". Il loro obiettivo era quello di affrontare gli incidenti dell'uso della forza da parte degli agenti utilizzando dati neurali per aiutare a migliorare l'addestramento della polizia e la selezione degli agenti.

La loro dimensione del campione ha prodotto risultati promettenti. Ad esempio, i risultati dell'elettroencefalogramma hanno mostrato che gli agenti attivavano più onde cerebrali beta, spesso associate al pensiero, in queste situazioni. Però, la loro dimensione del campione era limitata a soli quattro partecipanti a causa di vincoli di finanziamento, tecnologia limitata e mancanza di strutture.

Dottor Ryan Cook, UA assistente professore di studi educativi in ​​psicologia, metodologia di ricerca e consulenza, faceva parte di quel gruppo di ricerca e da allora ha contribuito a rivitalizzare il progetto con un nuovo scopo, nuova tecnologia e nuovi affiliati.

Cook ha collaborato con la dott.ssa Diana Dolliver, professore associato UA di criminologia e giustizia penale, aggiungere una componente criminologica ed estendere il focus comportamentale dello studio.

Però, il cambiamento più significativo rispetto allo studio precedente è la partnership con il dipartimento di polizia dell'Università dell'Alabama, che ha concesso a Cook e Dolliver spazio presso la sua struttura di formazione, dove i ricercatori hanno potuto condurre sessioni di studio di due ore con funzionari di diverse organizzazioni nell'Alabama occidentale.

Simulazione di scenari

La struttura ospita VirTra, un simulatore di addestramento che utilizza un grande schermo singolo con più di 100 scenari che gli agenti delle forze dell'ordine devono affrontare durante il lavoro, comprese le fermate del traffico, controversie domestiche e chiamate di soccorso. Gli ufficiali utilizzano armi da fuoco con cartucce ad aria durante la simulazione e vengono valutati in base al loro processo decisionale, tempi di reazione e il risultato desiderato di ogni scenario.

"Prima, facevamo affidamento sui partner della comunità per andare nelle loro strutture, il che significava che dovevano avere la tecnologia e lo spazio, " disse Cook. "Per quanto grande sia, lo usano solo per scopi di formazione e non ci pensano attraverso una lente di ricerca. E ci sono alcune cose molto sfumate di cui avevamo bisogno, come una scrivania con accesso al computer, quindi la cosa più importante è la facilità di raccolta dei dati."

Essere sul posto e costruire un rapporto con i partecipanti ha prodotto un prezioso feedback dalle forze dell'ordine sugli incontri che hanno avuto, come lavorare con cittadini che hanno problemi di salute mentale. Questo feedback influenza le domande e gli scenari futuri del test, ha detto il cuoco.

Posizione, Posizione, Posizione

Dolliver attribuisce la posizione del laboratorio all'apertura e alla volontà degli ufficiali di partecipare allo studio.

"Abbiamo esaminato altri posti del campus da rinnovare, ma averlo qui è la chiave, "Dollaver ha detto. "Dà anche credibilità agli ufficiali che entrano; è meno probabile che in generale siano aperti a questo tipo di studi, soprattutto quando parli dell'uso della forza e dell'analisi delle loro prestazioni. Così, essere ospitato qui, dice, subliminalmente, che non abbiamo un'agenda".

Allo stesso modo, L'affiliazione di Dolliver aumenta la credibilità del progetto. Dolliver ha lavorato con le forze dell'ordine regionali attraverso il suo ruolo di direttore accademico della Joint Electronic Crimes Task Force ospitata nella Cyber ​​Hall nel campus di UA e ha formato oltre 300 ufficiali e agenti in tecniche investigative darknet.

Cook ha detto che gli scenari non sono cambiati molto rispetto allo studio originale di due anni fa, ma Dolliver aggiunge una lente criminologica attraverso la quale possono concettualizzare le cose, come applicare il continuum dell'uso della forza, una scala che le forze dell'ordine usano per quale forza usare legalmente in diverse situazioni, il che rende lo studio "molto più basato sulla scienza".

Cook e Dolliver hanno coinvolto circa 30 partecipanti nell'ultimo anno e hanno bisogno di altri 30 prima di poter estrapolare i dati e pubblicare i loro risultati. Hanno presentato all'American Society of Evidenced Based Policing a maggio e hanno generato un feedback significativo da parte di funzionari e accademici, ha detto Dolliver.

"Altri gruppi in tutto il paese stanno facendo un lavoro simile, ma nessuno ha la stessa componente neurale di noi, " ha detto. "Penso che sia un lavoro importante, soprattutto per la comunità delle forze dell'ordine, sapere che i ricercatori non sono forze opposte, e possiamo lavorare insieme per aiutare a formare meglio i loro ufficiali. Tutti vogliono che le persone sopravvivano a questi incontri, e se possiamo aiutarli a farlo, questo è il valore in esso per me."