I trapianti di organi salvano vite, ma la storia non finisce quando un paziente esce dalla sala operatoria. episodi di rigetto, in cui il sistema immunitario si raduna contro il nuovo organo, può verificarsi. Secondo un articolo in Notizie chimiche e di ingegneria ( C&EN ), il settimanale dell'American Chemical Society, i ricercatori si stanno rivolgendo ai biomarcatori per aiutarli a farsi un'idea migliore di quali pazienti hanno maggiori probabilità di avere un episodio.

Il Senior Editor Celia Henry Arnaud riferisce che più di 33, 000 organi sono stati trapiantati negli Stati Uniti nel 2016, e ben il 15% dei pazienti sottoposti a trapianto sperimenta un rigetto acuto. Attualmente, l'unico modo per monitorare l'efficacia del trapianto è inserire un ago nell'organo e fare una biopsia per settimane, mesi e anche anni dopo. Ma una biopsia è invasiva e comporta potenziali complicazioni. E poi c'è il tempo, spese e ansie associate alla procedura. Ecco perché i ricercatori stanno studiando se i biomarcatori, spesso, acidi nucleici o proteine, nel sangue o nelle urine potrebbero essere usati come test iniziale non invasivo prima di ricorrere a una biopsia.

I ricercatori spiegano che gli attuali biomarcatori sono insufficienti. Per esempio, la creatinina è stata utilizzata per decenni per monitorare la funzione renale, ma non è abbastanza preciso. Così, varie squadre sono ora alla ricerca di altri segnalini, come i livelli di RNA; la composizione di vescicole chiamate esosomi; e la presenza di "proteoforme, " che sono proteine ​​modificate. Per iniziare il processo per portare queste scoperte ai pazienti, il National Institutes of Health ha finanziato un consorzio per eseguire alcuni di questi biomarcatori attraverso studi clinici. Ci sono stati risultati positivi, ma non è ancora chiaro se il trattamento dei pazienti basato sui marcatori altererà i loro risultati. questa è la speranza, ma come dice un ricercatore, "Abbiamo il nostro lavoro tagliato per noi."