La coccidiosi è un tipo di malattia intestinale che colpisce diversi gruppi di animali. Inibisce l'assorbimento dei nutrienti e la crescita in modo che, a volte, l'animale muore, producendo così perdite finanziarie nel settore zootecnico. Per combattere questa malattia, vengono prescritti antibiotici come i coccidiostatici, che sono farmaci efficaci nel trattamento della malattia ma che possono anche causare malattie cardiovascolari negli esseri umani quando le concentrazioni sono elevate nei prodotti alimentari di origine animale.

Il gruppo di ricerca di Chimica Analitica Supramolecolare dell'Università di Cordoba ha sviluppato un nuovo metodo che consente di estrarre e determinare queste sostanze negli alimenti di origine animale. Secondo il ricercatore capo dello studio, Soledad González, la procedura è in grado di estrarre contemporaneamente l'intero gruppo di antibiotici ionofori (come in, quelli di origine naturale) da tutti gli alimenti di origine animale che sono legiferati nell'Unione Europea, qualcosa "fatto per la prima volta in questo progetto di ricerca".

Nello specifico, il metodo utilizza supramolecolare, solventi non tossici noti come SUPRAS, che hanno un'elevata capacità di migliorare la selettività e le prestazioni delle estrazioni, abbassando così i costi di produzione. Come sottolineato dal ricercatore Soledad González, questi tipi di solventi consentono di estrarre contemporaneamente i residui di antibiotico e pulire il campione in un unico passaggio. Inoltre, "questo è un basso costo, metodo ecologico, poiché utilizza un volume inferiore di solvente organico rispetto ad altre tecniche ampiamente e abitualmente utilizzate nei laboratori, "aggiunge.

Dopo aver applicato la nuova metodologia su diversi prodotti come le uova, latte e carne (fegato, rene, muscoli e grasso), i limiti di rilevazione che sono stati raggiunti sono stati verificati essere molto inferiori al limite legale, dimostrando che questa procedura potrebbe essere applicabile nei laboratori di controllo della qualità degli alimenti. Il nuovo metodo è stato validato a seguito della decisione europea 2002/657/CE, regolare la presenza di residui nei prodotti di origine animale, quindi potrebbe essere incorporato nei controlli di routine nei laboratori. Ricercatori Ana María Ballesteros, Anche Soledad Rubio e Diego García-Gómez hanno partecipato a questo studio, con García-Gómez dell'Università di Salamanca.