Un composto chimico è costituito da molte molecole identiche formate da atomi provenienti da più di un elemento, attaccati da legami chimici. Tuttavia, non tutti i composti sono creati allo stesso modo. Diverse cose accadono ai composti ionici e ai composti covalenti quando si dissolvono in acqua.

TL; DR (Troppo lungo, non letto)

Quando i composti ionici si dissolvono in acqua passano attraverso un processo chiamato dissociazione, che si divide in ioni che li formano. Tuttavia, quando si collocano composti covalenti in acqua, in genere non si dissolvono, ma formano uno strato sopra l'acqua.

Composti ionici vs covalenti

I composti ionici sono molecole composte da cariche opposte ioni, che sono ioni con cariche sia positive che negative. I composti covalenti sono non-metalli legati insieme, costituiti da due elettroni condivisi tra due atomi. I composti ionici hanno un punto di fusione e di ebollizione elevato, ma i composti covalenti hanno un punto di fusione e di ebollizione comparativamente più basso. Questo perché i composti ionici necessitano di una grande quantità di energia per rompere i loro legami ionici e separare le cariche positive e negative. Poiché i composti covalenti sono composti da molecole distinte che non si mescolano tra loro, si separano più facilmente. Il bromuro di sodio, il cloruro di calcio e l'ossido di magnesio sono esempi di composti ionici, mentre etanolo, ozono, idrogeno e anidride carbonica sono esempi di composti covalenti.

Composti ionici nell'acqua

Quando i composti ionici si dissolvono in acqua, si scindono negli ioni che li formano attraverso un processo chiamato dissociazione. Quando vengono immessi in acqua, gli ioni vengono attratti dalle molecole d'acqua, ognuna delle quali porta una carica polare. Se la forza tra gli ioni e le molecole d'acqua è abbastanza forte da rompere i legami tra gli ioni, il composto si dissolve. Gli ioni si dissociano e si disperdono in soluzione, ciascuno circondato da molecole d'acqua per impedire il riattacco. La soluzione ionica si trasforma in elettrolita, il che significa che può condurre elettricità.

Composti covalenti nell'acqua

Quando i composti covalenti si dissolvono in acqua si disgregano in molecole, ma non in singoli atomi. L'acqua è un solvente polare, ma i composti covalenti sono solitamente non polari. Ciò significa che i composti covalenti normalmente non si sciolgono in acqua, ma creano uno strato separato sulla superficie dell'acqua. Lo zucchero è uno dei pochi composti covalenti che si scioglie in acqua perché è un composto covalente polare (cioè parti delle loro molecole hanno un lato negativo e un lato positivo), ma non separa ancora gli ioni nel modo in cui i composti ionici fare in acqua. L'olio è un composto covalente non polare, motivo per cui non si dissolve in acqua.