Quando vengono applicati carichi elevati ai materiali superelastici, questi possono deformarsi a grandi deformazioni che si tradurrebbe in una deformazione permanente nei materiali convenzionali senza rottura. È interessante notare che possono tornare alla loro forma originale una volta scaricati. Può essere utilizzato in una vasta gamma di applicazioni, dai materiali sanitari ai dispositivi sismici per materiali da costruzione.
La superelasticità risulta dal modo in cui gli atomi sono disposti in un materiale. Questo può differire tra i materiali. Nel materiale superelastico più noto, cioè le leghe TiNi, costituite da metalli preziosi e rari come titanio e nichel, il cambiamento delle strutture cristalline in risposta al carico (cioè trasformazione martensitica) è responsabile della grande deformazione plastica e del recupero della forma.