In uno studio pubblicato sulla rivista Qualità e sicurezza alimentare il 23 agosto 2023, i ricercatori dell'Università di Zhejiang hanno introdotto una metodologia progettata per esaminare i livelli di β-sitosterolo presenti negli oli commestibili.
Con un focus primario sull’olio vergine di camelia (VCO) e sull’olio vergine di oliva (VOO), questo nuovo approccio è promettente per trasformare i processi di autenticazione nel settore alimentare. Invece di fare affidamento sui metodi convenzionali, il team ha sfruttato abilmente la potenza sia della gascromatografia/spettrometria di massa (GC/MS) che della gascromatografia/rivelatore a ionizzazione di fiamma (GC/FID).
Ciò che rende questa metodologia particolarmente lodevole è la sua capacità di aggirare efficacemente alcune delle fasi di analisi tradizionalmente complesse. Nello specifico, elimina la necessità di processi quali cartucce per l'estrazione in fase solida e cromatografia su strato sottile. Inoltre, il metodo ha reso la derivatizzazione, un passaggio precedentemente cruciale nel processo di determinazione, del tutto superflua.
Il culmine di questi progressi si traduce in un approccio semplificato che accelera notevolmente la procedura, riducendo allo stesso tempo al minimo il rischio di errori dovuti alla ridotta gestione dei campioni. Lo studio si è anche avventurato oltre la semplice introduzione di un nuovo metodo. Approfondendo l'analisi comparativa del β-sitosterolo nel VCO e nel VOO, i risultati sono stati illuminanti.
È stato riscontrato che il VCO contiene un intervallo compreso tra 14,1 e 30,2 mg/100 g di β-sitosterolo, mentre il VOO ha mostrato una concentrazione sostanzialmente più elevata, compresa tra 94,3 e 173,2 mg/100 g. Questa marcata differenza non solo posiziona l'VOO come una fonte d'élite di β-sitosterolo nel panorama degli oli commestibili, ma sottolinea anche le implicazioni più ampie dei risultati sulla salute.
Riconosciuto per i suoi potenziali benefici per la salute, comprese le proprietà antinfiammatorie, antiulcerative e antitumorali, l'elevata presenza di β-sitosterolo nell'VOO accentua il significato nutrizionale e terapeutico dell'olio. Inoltre, la disparità nelle concentrazioni di β-sitosterolo tra VCO e VOO fornisce un’impronta digitale unica per ciascun olio. Pertanto, il β-sitosterolo può essere utilizzato come marcatore strumentale per verificare l'autenticità di questi oli.
L'evoluzione di questo metodo apre la strada al suo potenziale utilizzo nell'autenticazione di uno spettro più ampio di oli commestibili. In un'era in cui la consapevolezza sanitaria globale è in aumento, comprendere la composizione precisa degli oli commestibili diventa fondamentale, consentendo ai consumatori di fare scelte illuminate.
La ricerca intrapresa da questo team trascende il semplice problema delle frodi alimentari; significa un impegno a garantire che i consumatori raccolgano i vantaggi per la salute intrinseci al VCO e al VOO genuini. Questo studio pone solide basi per successive indagini e implementazioni nel settore alimentare.
Ulteriori informazioni: Yang Li et al, Analisi qualitativa e quantitativa del marcatore β-sitosterolo nell'olio vergine di camelia e nell'olio di oliva vergine, Qualità e sicurezza alimentare (2023). DOI:10.1093/fqsafe/fyad034
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