I ricercatori del Neuroimaging Center della NYU Abu Dhabi (NYUAD) e del Wisconsin Institute for the Discovery dell'Università Wisconsin-Madison hanno sviluppato il Progetto cervello virtuale UW , producendo unici, interattivo, Diagrammi narrati in 3D per aiutare gli studenti a conoscere la struttura e la funzione dei sistemi percettivi nel cervello umano. Un nuovo studio che esplora il modo in cui gli studenti hanno risposto a queste lezioni sui PC desktop e nella realtà virtuale (VR) offre nuove informazioni sui vantaggi della realtà virtuale come strumento educativo.

Guidato dal Professore Associato e Direttore del Centro di Neuroimaging della NYUAD Bas Rokers e Professore Associato di Psicologia e Ricercatore Principale nel Gruppo Ambienti Virtuali presso il Wisconsin Institute for Discovery presso l'Università del Wisconsin-Madison Karen Schloss, i ricercatori hanno pubblicato i risultati del loro lavoro in un nuovo documento, "UW Virtual Brain Project:un approccio immersivo all'insegnamento della neuroanatomia funzionale" nella rivista Problemi traslazionali nelle scienze psicologiche dall'Associazione Psicologica Americana (APA). Nei loro esperimenti, i ricercatori hanno scoperto che i partecipanti hanno mostrato un significativo apprendimento basato sui contenuti per entrambi i dispositivi, senza differenze significative tra PC e dispositivi VR per risultati di apprendimento basati sui contenuti. Però, La realtà virtuale ha superato di gran lunga la visualizzazione del PC per il raggiungimento di risultati di apprendimento basati sull'esperienza:la realtà virtuale era, in altre parole, più piacevole e facile da usare.

"Gli studenti sono entusiasti dell'apprendimento in VR, " ha detto Rokers. "Tuttavia, i nostri risultati indicano che gli studenti possono avere un accesso simile all'apprendimento della neuroanatomia funzionale attraverso più piattaforme, il che significa che coloro che non hanno accesso alla tecnologia VR non hanno uno svantaggio intrinseco. Il potere della realtà virtuale è la sua capacità di trasportare gli studenti in nuovi ambienti che altrimenti non sarebbero in grado di esplorare. Ma, importante, La realtà virtuale non sostituisce le interazioni del mondo reale con colleghi e istruttori".

I video narrati in 3D sono già in uso attivo nelle classi che includono lezioni di neuroanatomia sia presso l'Università del Wisconsin-Madison che presso la NYUAD.

Guarda l'illustrazione del team della demo di Visual Pathway nel video Virtual Brain Project:

La prospettiva del team sull'educazione alla realtà virtuale è che la realtà virtuale è una lente, analogo a un microscopio o un telescopio, attraverso il quale gli studenti sperimentano contenuti che altrimenti sarebbero difficili da vedere. Credono che il futuro della realtà virtuale in classe sia quello di fornire esperienze arricchite che siano integrate nella struttura del corso più ampia, piuttosto che soppiantare l'istruzione tradizionale. Proprio come gli studenti non trascorrono intere lezioni con microscopi o telescopi attaccati al viso, inoltre non hanno bisogno di trascorrere intere lezioni indossando visori VR. La realtà virtuale funge da trampolino di lancio per facilitare la discussione e le attività in classe, piuttosto che isolare gli studenti l'uno dall'altro e dall'istruttore. Così, le lezioni dell'UW Virtual Brain Project sono brevi (circa 5 minuti) e possono essere integrate in lezioni regolari sulla struttura e la funzione neurale.