Il fungo _Penicillium chrysogenum_ produce una proteina che si lega al mercurio e ne impedisce l'assorbimento da parte di piante e animali. La proteina, chiamata mercurico reduttasi, è in grado di rimuovere fino al 90% del mercurio dal suolo e dall'acqua contaminati.
La scoperta potrebbe portare a un nuovo modo per ripulire l’inquinamento da mercurio, che rappresenta un grave problema ambientale. Il mercurio è un metallo tossico che può causare seri problemi di salute, inclusi danni al cervello, insufficienza renale e cancro. Viene rilasciato nell'ambiente da una varietà di fonti, tra cui centrali elettriche, fabbriche e operazioni minerarie.
Il ricercatore, il dottor Yong-Guan Zhu, ha affermato di essere rimasto sorpreso dall'efficacia del _Penicillium chrysogenum_ nel rimuovere il mercurio dall'ambiente. Ha detto che il fungo potrebbe essere utilizzato per ripulire l’inquinamento da mercurio da una varietà di fonti, tra cui suolo, acqua e sedimenti.
Il dottor Zhu ha detto che sta attualmente lavorando allo sviluppo di un'applicazione commerciale per la proteina _Penicillium chrysogenum_. Ha detto che spera che la proteina possa essere utilizzata per ripulire l'inquinamento da mercurio in tutto il mondo.
