Le sostanze che si illuminano al buio dopo essere state esposte alla luce solare sono chiamate materiali fosforescenti. La fosforescenza è la capacità di un materiale di assorbire energia da una sorgente luminosa e quindi di emetterla come luce visibile per un periodo di tempo. Questo processo è diverso dalla fluorescenza, che è l'emissione di luce immediatamente dopo che il materiale è stato esposto alla luce. I materiali fosforescenti sono spesso utilizzati in prodotti che si illuminano al buio, come giocattoli, insegne e indumenti. Alcuni materiali fosforescenti comuni includono solfuro di zinco, alluminato di stronzio e solfuro di calcio.