I composti covalenti raggiungono la stabilità formando gusci elettronici esterni completi. Gli atomi diventano più stabili quando acquisiscono un set completo di elettroni di valenza, nota come configurazione del gas nobile. In un legame covalente, gli atomi ottengono ciò condividendo gli elettroni. Di conseguenza, ciascuna coppia di elettroni condivisa contribuisce a formare un guscio esterno completo, creando una struttura elettronica più stabile per entrambi gli atomi coinvolti nel legame.