I solidi non sono sempre più densi dell'acqua. In effetti, ci sono molti solidi meno densi dell'acqua, come il ghiaccio, il sughero e il legno. La densità di una sostanza è determinata dalla sua massa per unità di volume. I solidi sono generalmente più densi dell'acqua perché hanno una massa maggiore per unità di volume. Questo perché i solidi hanno una struttura più compatta rispetto ai liquidi, quindi possono contenere più massa in un volume più piccolo.

Tuttavia, ci sono alcune eccezioni a questa regola. Ad esempio, il ghiaccio è meno denso dell’acqua perché i legami idrogeno tra le molecole d’acqua fanno sì che queste formino una struttura più aperta quando congelano. Ciò significa che il ghiaccio ha una massa per unità di volume inferiore rispetto all'acqua, quindi galleggia sopra l'acqua.

Allo stesso modo, il sughero e il legno sono entrambi meno densi dell’acqua perché contengono molte sacche d’aria. Queste sacche d'aria riducono la massa del sughero e del legno, in modo che possano galleggiare sull'acqua.