Il guscio più esterno di un atomo con 15 elettroni è chiamato terzo livello energetico. La capacità di qualsiasi livello energetico è pari a 2n^2, dove n è il livello energetico. Pertanto, il terzo livello energetico può contenere un massimo di 2(3)^2 =18 elettroni. Un atomo con 15 elettroni ha 2 elettroni nel primo livello e 8 elettroni nel secondo livello. Ciò significa che il terzo guscio di questo atomo avrà 5 elettroni.